AI-bedrijf van Nijmegenaar is $6 miljard waard na bizarre groei

De Nederlander Pim de Witte zag zijn AI-bedrijf General Intuition in twee maanden bijna drie keer zoveel waard worden.

Een nieuwe geldronde tilt de waardering deze week richting 6 miljard dollar, bij een bedrijf dat nog geen jaar bestaat. Het bouwt aan iets waar de grote Amerikaanse AI-bedrijven nog niet uit zijn.

Waarom is General Intuition zoveel waard?

General Intuition traint kunstmatige intelligentie niet op tekst, maar op beelden. Daardoor leert het systeem zien en bewegen in een ruimte en kan het anticiperen op situaties die veranderen.

Die techniek is bruikbaar in robots, drones en zelfrijdende auto’s. Tekstmodellen zoals ChatGPT zijn daar een stuk minder geschikt voor.

Onder de motorkap zit een ander type model, een world model: AI die een fysieke omgeving leert begrijpen. De grote AI-bedrijven werken er zelf ook aan en investeerders staken er het afgelopen jaar miljarden in.

De Nijmegenaar begon het bedrijf vorig jaar oktober in New York. Bij de vorige geldronde eind juni lag de waardering nog op 2,3 miljard dollar.

OpenAI bood, De Witte bedankte

De trainingsdata komen uit een ander bedrijf van De Witte. Met Iggy Harmsen zette hij Medal op, een platform waarop gamers opnemen hoe ze een spel spelen.

Dat leverde miljoenen uren video op. Eind 2024 probeerde OpenAI die beelden binnen te halen met een bod van 500 miljoen dollar op Medal.

De Witte hield de deur dicht. “We zijn aan de slag gegaan en kwamen erachter dat we ze kunnen inhalen. En dan kun je meer waard worden dan wat zij betalen, toch?”, zei hij daarover bij Nieuwsuur.

Op papier klopt die rekensom inmiddels. Een waardering van 6 miljard dollar is twaalf keer het bedrag dat OpenAI voor de data overhad.

Nederland ziet er weinig van terug

Statutair is General Intuition een Nederlands bedrijf, maar het werk gebeurt vooral vanuit New York en Genève. Samen met Medal telt het 125 medewerkers.

Pas onlangs kwam er in Nederland een eerste AI-onderzoeker bij, terwijl De Witte de Nederlandse tak al langer wil uitbreiden.

De nieuwe ronde gaat naar verluidt om 200 miljoen dollar, meldt een bron van het FD. Daarmee loopt het sinds oktober opgehaalde bedrag op tot ruim 650 miljoen dollar.

Nieuwe namen zijn Valor Equity Partners, Point72 Ventures en Seven Six Six, aldus TechCrunch. Eerder stapten onder anderen Amazon-oprichter Jeff Bezos en Nederlandse techondernemers in.

Het bedrijf bevestigt geen namen, maar zegt dat ook Europese investeerders meedoen. Rijk voelt De Witte zich naar eigen zeggen nog niet, omdat zijn vermogen vastzit in jonge bedrijven.

“Ik zou zeggen: check again in ten years”, zei hij tegen zakenblad Quote.