Filipijnen blokkeren Coinbase en Gemini: overheid scherpt cryptoregels aan

De Filipijnen hebben de toegang tot meerdere grote internationale cryptobeurzen geblokkeerd. Internetproviders in het land hebben op bevel van de overheid platforms als Coinbase en Gemini ontoegankelijk gemaakt. De maatregel maakt deel uit van een bredere aanpak om cryptodienstverleners zonder lokale vergunning te weren van de Filipijnse markt.

Gebruikers meldden dat zij sinds dinsdag geen toegang meer hebben tot de platforms. Onafhankelijke controles bevestigen dat Coinbase en Gemini via meerdere Filipijnse internetproviders zijn geblokkeerd.

Blokkades na ingrijpen van toezichthouder

De blokkades volgen op een bevel van de Nationale Telecommunicatiecommissie (NTC). Deze toezichthouder heeft internetproviders opgedragen de toegang te beperken tot online handelsplatformen die volgens de Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP), de centrale bank van het land, zonder vergunning opereren.

Volgens berichtgeving afkomstig van de Manila Bulletin gaat het om ongeveer vijftig platforms. Een volledige lijst is niet openbaar gemaakt, maar de recente blokkades laten zien dat de overheid strenger is gaan handhaven. Waar cryptoplatforms eerder vaak werden gedoogd, worden ze nu actief afgesloten.

Lokale licentie wordt verplicht

De Filipijnse overheid maakt met deze stap duidelijk dat een lokale vergunning essentieel is om cryptodiensten aan te bieden. Platforms die hier niet aan voldoen, riskeren een blokkade en verdere sancties.

Dat deze koerswijziging eraan zat te komen, bleek al eind 2023. Toen kreeg cryptobeurs Binance een overgangsperiode van 90 dagen om te voldoen aan de lokale regelgeving. Deze periode was bedoeld om Filipijnse gebruikers de kans te geven hun tegoeden veilig van het platform te halen.

Binance eerder al geblokkeerd

Na afloop van de overgangsperiode voldeed Binance niet aan de eisen van de toezichthouders. Op 25 maart 2024 gaf de NTC opdracht om de beurs te blokkeren. Kort daarna verzocht de Filipijnse Securities and Exchange Commission (SEC) Apple en Google om de Binance-app uit hun appwinkels te verwijderen.

Na het ingaan van het verbod liet de SEC weten geen mogelijkheden te kunnen aanbevelen waarmee gebruikers eventueel vastzittende tegoeden konden terugkrijgen. Dit zorgde voor extra zorgen onder Filipijnse cryptobeleggers.

Meer cryptobeurzen zonder vergunning actief

De Filipijnse SEC houdt inmiddels meerdere platforms in de gaten. Recent identificeerde de toezichthouder tien cryptobeurzen die zonder vergunning actief zouden zijn, waaronder OKX, Bybit en KuCoin.

Met deze maatregelen wil de overheid consumenten beter beschermen tegen risico’s zoals fraude, misbruik en het verlies van tegoeden. Tegelijkertijd probeert men meer grip te krijgen op een sector die de afgelopen jaren snel is gegroeid.

Gereguleerde cryptodiensten krijgen ruimte

Ondanks het harde optreden tegen niet-gereguleerde platforms blijft er ruimte voor bedrijven die zich wél aan de regels houden. Verschillende gereguleerde partijen breiden hun cryptodiensten in de Filipijnen juist uit.

Zo sloot de lokale cryptobeurs PDAX onlangs een samenwerking met salarisverwerker Toku. Hierdoor kunnen werknemers, waaronder veel thuiswerkers, hun salaris ontvangen in stablecoins en dit zonder extra kosten omzetten naar Filipijnse peso’s.

Ook digitale bank GoTyme lanceerde recent cryptodiensten in het land na een samenwerking met het Amerikaanse fintechbedrijf Alpaca. Via de bankapp kunnen gebruikers meerdere crypto-activa kopen en bewaren.

Duidelijke richting voor Filipijnse cryptomarkt

Met het blokkeren van grote internationale cryptobeurzen geeft de Filipijnse overheid een duidelijk signaal af. De cryptomarkt blijft toegestaan, maar alleen binnen een strikt gereguleerd kader. Internationale platforms die actief willen blijven in het land zullen zich moeten aanpassen aan de lokale wetgeving.

Voor gebruikers betekent dit meer duidelijkheid en bescherming, terwijl gereguleerde aanbieders profiteren van een stabieler speelveld. De Filipijnen zetten hiermee een belangrijke stap richting een beter gecontroleerde en transparantere cryptomarkt.