Nvidia valt Apple en Intel aan met nieuwe superchip voor PC’s

Nvidia zet een nieuwe stap buiten zijn traditionele terrein. Het bedrijf komt dit jaar met een eigen PC “superchip” en gaat daarmee direct de strijd aan met Apple, Qualcomm, Intel en AMD.

De chip, die Nvidia de RTX Spark Superchip noemt, wordt gecombineerd met Microsoft Windows en moet computers geschikt maken voor zware AI-toepassingen. Onder meer Dell, Asus, HP, Lenovo, Acer, MSI en Microsoft gaan apparaten bouwen met de nieuwe chip.

Daarmee opent Nvidia een nieuwe aanvalslinie. Het bedrijf is al dominant in AI-datacenters, maar wil nu ook een grotere rol spelen in de gewone computer van consumenten en professionals.

AI moet naar de laptop

Volgens Nvidia is de nieuwe chip ontworpen voor AI-agenten. Dat zijn slimme programma’s die zelfstandig taken kunnen uitvoeren, op de achtergrond meedraaien en gebruikers helpen binnen verschillende apps.

Dat is belangrijk, omdat veel bestaande laptops en desktops moeite hebben met de nieuwste AI-toepassingen. Die vragen veel rekenkracht en geheugen. Nvidia denkt dat consumenten de komende jaren massaal hun oude apparaten gaan vervangen door computers die lokaal AI kunnen draaien.

De RTX Spark Superchip combineert Nvidia’s Blackwell RTX-grafische chip met een Grace-processor. Volgens het bedrijf moet dat zorgen voor hoge prestaties en een lange batterijduur, terwijl grote AI-modellen lokaal op het apparaat kunnen draaien.

Nieuwe aanval op Apple

De timing is interessant. Apple heeft met zijn M-chips de afgelopen jaren laten zien hoe sterk geïntegreerde chips kunnen zijn. De nieuwste M5-chip wordt gezien als een van de beste processors voor laptops die AI lokaal moeten kunnen draaien.

Qualcomm probeert met zijn Snapdragon X Elite hetzelfde te doen in Windows-laptops. Intel en AMD verdedigen ondertussen hun traditionele positie in de PC-markt.

Nvidia mengt zich nu dus in een markt die al volop in beweging is. Het verschil is dat Nvidia het AI-verhaal sterker naar zich toe kan trekken dan vrijwel elke concurrent. Het bedrijf is al hét gezicht van de AI-revolutie in datacenters en probeert die reputatie nu naar de laptop te brengen.

Microsoft krijgt nieuwe kans

Ook voor Microsoft is dit belangrijk. Het bedrijf lanceerde eerder Copilot-PC’s, maar die kwamen moeizaam van de grond. Vooral de omstreden Recall-functie, die snapshots van gebruikersactiviteit maakte, zorgde voor kritiek.

Met Nvidia krijgt Microsoft een nieuwe kans om Windows opnieuw te positioneren als AI-platform. Volgens Jensen Huang werken Nvidia en Microsoft al drie jaar samen aan dit project.

Huang stelt zelfs dat de PC voor het eerst in 40 jaar opnieuw wordt uitgevonden. In zijn toekomstbeeld worden muis en toetsenbord minder belangrijk, omdat AI-agenten steeds meer taken namens gebruikers uitvoeren.

Eerst premium, later breder

De eerste apparaten zijn gericht op premiumgebruikers, zoals AI-ontwikkelaars, creators en gamers. Later moet de technologie breder beschikbaar komen. Nvidia spreekt over een familie van ongeveer 30 laptops en meer dan 10 desktop-PC’s.

Dat maakt de stap groter dan een nicheproduct. Nvidia wil niet alleen een extra chip verkopen, maar een nieuwe standaard neerzetten voor AI-computers.

De chip is ontwikkeld samen met het Taiwanese MediaTek en wordt geproduceerd door TSMC. Daarmee blijft Nvidia leunen op zijn sterke Aziatische toeleveringsketen.

De aankondiging kwam kort nadat de Amerikaanse overheid nieuwe richtlijnen publiceerde rond export van Nvidia’s AI-chips naar Chinese partijen. Washington wil voorkomen dat Chinese techbedrijven via buitenlandse dochterondernemingen alsnog toegang krijgen tot geavanceerde chips.

Dat blijft een belangrijk risico voor Nvidia. Terwijl het bedrijf nieuwe markten opent, wordt de toegang tot China steeds verder beperkt.