3 miljard downloads: Alibaba’s AI-model verovert de wereld

Alibaba heeft een opvallende mijlpaal bereikt in de wereldwijde strijd om kunstmatige intelligentie. De open AI-modellen van het Chinese technologiebedrijf zijn in slechts zes maanden meer dan 3 miljard keer gedownload. Daarmee laat Alibaba grote Amerikaanse concurrenten als Google en Meta ruim achter zich.

Vooral Qwen, de familie van AI-modellen van Alibaba, groeit razendsnel onder ontwikkelaars. De cijfers laten zien dat Chinese AI niet alleen binnen China terrein wint, maar wereldwijd steeds vaker wordt gebruikt als basis voor nieuwe toepassingen.

Alibaba laat Google en Meta ver achter zich

Alibaba heeft inmiddels meer dan 460 verschillende Qwen-modellen openbaar beschikbaar gemaakt. Ontwikkelaars kunnen deze modellen downloaden, aanpassen en gebruiken om eigen AI-toepassingen te bouwen.

Dat gebeurt op grote schaal. Inmiddels zijn meer dan 300.000 aangepaste modellen ontwikkeld die voortbouwen op Qwen.

Volgens een nieuw rapport van AI-platform Hugging Face steekt Alibaba daarmee duidelijk boven zijn Amerikaanse concurrenten uit. Qwen werd de afgelopen zes maanden meer dan 3 miljard keer gedownload.

Ter vergelijking: de open AI-modellen van Google kwamen in 2026 uit op 418 miljoen downloads. Meta bleef steken op 227 miljoen.

Het enorme verschil is belangrijk. Bij open AI-modellen kunnen ontwikkelaars de technologie zelf downloaden en aanpassen. Het aantal downloads geeft daardoor een indicatie van welke modellen programmeurs daadwerkelijk kiezen als basis voor hun eigen producten.

Volgens Hugging Face is Qwen inmiddels uitgegroeid tot “een van de grootste fundamenten van het open AI-ecosysteem”.

Chinese AI wint wereldwijd terrein

De opmars van Alibaba past binnen een bredere ontwikkeling. Ook Chinese bedrijven als DeepSeek en Moonshot AI proberen modellen te ontwikkelen die qua prestaties steeds dichter in de buurt komen van de krachtigste Amerikaanse AI-systemen.

Daarbij kiezen Chinese bedrijven vaak voor modellen die relatief goedkoop zijn en gemakkelijk kunnen worden aangepast. Dat verschilt van bedrijven als OpenAI en Anthropic, die hun belangrijkste modellen grotendeels gesloten houden.

Die strategie lijkt Alibaba nu een belangrijk voordeel te geven. Hoe meer ontwikkelaars Qwen gebruiken, hoe meer aangepaste versies er verschijnen. Die nieuwe modellen trekken vervolgens weer andere ontwikkelaars aan.

“Qwen is onderdeel geworden van de standaardwerkwijze voor ontwikkelaars die bepalen welke modellen ze willen aanpassen en inzetten”, schrijft Hugging Face.

Strijd tussen China en Verenigde Staten loopt verder op

De snelle groei van Qwen is extra opvallend omdat de Verenigde Staten al jaren proberen China’s toegang tot geavanceerde AI-technologie te beperken. Washington heeft onder meer exportbeperkingen ingevoerd voor krachtige chips die nodig zijn om de meest geavanceerde AI-modellen te ontwikkelen.

Toch blijven Chinese bedrijven snel vooruitgang boeken. Alibaba, DeepSeek en Moonshot AI brengen nieuwe modellen uit die steeds beter kunnen concurreren met Amerikaanse AI-bedrijven. Het enorme aantal downloads van Qwen laat bovendien zien dat Chinese modellen inmiddels ook buiten China veel worden gebruikt.

Dat vergroot de druk op Amerikaanse technologiebedrijven. Meta en Nvidia brachten onlangs zelf nieuwe open AI-modellen uit, terwijl de concurrentie om ontwikkelaars wereldwijd verder toeneemt.

Voor Alibaba is de grens van 3 miljard downloads dan ook meer dan alleen een opvallend cijfer. Qwen is volgens de cijfers van Hugging Face inmiddels veel vaker gedownload dan de open modellen van Google en Meta. Daarmee heeft Alibaba een sterke positie veroverd in een markt die lange tijd vooral door Amerikaanse technologiebedrijven werd gedomineerd.