Alipay onder vuur: Crypto-advertenties in China ondanks verbod

Alipay, het grootste betalingsplatform van China met meer dan een miljard gebruikers, is in opspraak geraakt vanwege controversiële advertenties voor Bitcoin en cryptocurrency. De advertenties verschenen op de homepage van het platform en riepen gebruikers op te investeren in crypto, ondanks de strenge anti-cryptowetgeving in China.

Wat gebeurde er?

Gebruikers op het vasteland van China zagen advertenties met teksten als: “Wereldwijde investeringen, cryptocurrency stijgt, minimale investering van 10 yuan, stap nu in.” De promoties verwezen naar Huabao Overseas Technology C (QDII-FOF-LOF), een fonds dat indirecte blootstelling biedt aan Coinbase-aandelen en de ARK 21Shares Bitcoin ETF.

Volgens marktanalist Colin Wu kunnen Chinese gebruikers maximaal 1.000 yuan (ongeveer $137) per dag investeren in aandelen van het fonds, met een minimale inleg van 10 yuan. Wu merkte op dat meerdere fondsen via Alipay soortgelijke advertenties plaatsten, ondanks China’s strikte cryptobeleid.

Hoe reageert de industrie?

Yifan He, CEO van blockchainbedrijf Red Date Technology, verklaarde dat Ant Financial Services Group, het moederbedrijf van Alipay, enkele Amerikaanse ETF-handelsdiensten aanbiedt. Hij vermoedt dat deze advertenties niet rechtstreeks door Ant Group zijn geplaatst, maar door derden die mazen in de wet benutten.

“Deze advertenties betekenen weinig en zullen snel verdwijnen,” aldus He.

Wat betekent dit voor crypto in China?

China handhaafde in 2019 een verbod op Bitcoin-gerelateerde transacties via Alipay. Dit beleid sluit aan bij de bredere anti-cryptohouding van de Chinese overheid, die in 2017 alle crypto-exchanges verbood en in 2021 een interdepartementale aanpak tegen crypto instelde. Toch erkennen Chinese autoriteiten crypto-activa als legaal eigendom, mits binnen de wet.

Ondanks geruchten over een versoepeling van het cryptobeleid in 2024, blijft de gemeenschap sceptisch. Bloomberg-analist Jack Wang benadrukte dat Hongkongse crypto-ETF’s niet beschikbaar zijn voor investeerders op het vasteland.

Opvallend: groeiende interesse in crypto

Sommige bedrijven zetten voorzichtig stappen in de crypto-ruimte. Zo accepteerde Nano Labs, een Chinese ontwerper van crypto-miningchips, in november Bitcoin als betaalmiddel via Coinbase. Deze ontwikkeling weerspiegelt een groeiende belangstelling voor digitale valuta, zelfs onder strenge regelgeving.