De Amerikaanse autoriteiten hebben drie mannen aangeklaagd voor een reeks gewelddadige overvallen waarbij miljoenen dollars aan crypto zouden zijn buitgemaakt. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie richtte de groep zich specifiek op mensen met grote cryptovermogens in Californië.
De verdachten, Elijah Armstrong, Nino Chindavanh en Jayden Rucker, worden beschuldigd van onder meer ontvoering, poging tot ontvoering, gewapende diefstal en samenzwering. De incidenten zouden eind vorig jaar hebben plaatsgevonden in San Francisco en Los Angeles.
Volgens de aanklacht gebruikte de groep een opvallende methode om woningen binnen te komen. De mannen zouden zich hebben voorgedaan als pakketbezorgers om slachtoffers nietsvermoedend de deur te laten openen.
Eenmaal binnen zouden slachtoffers onder bedreiging en geweld zijn gedwongen toegang te geven tot hun cryptowallets. Daarbij waren de verdachten vooral op zoek naar seed phrases, de herstelzinnen waarmee volledige toegang tot een wallet kan worden verkregen.
In één geval zou een slachtoffer onder dwang ongeveer 6,5 miljoen dollar aan crypto hebben overgemaakt naar een wallet die door de groep werd beheerd.
Volgens openbaar aanklager Craig Missakian gaat het om een goed georganiseerde en gevaarlijke zaak.
“Deze verdachten zouden hun slachtoffers hebben geterroriseerd in de hoop grote hoeveelheden cryptocurrency te stelen,” aldus Missakian in een verklaring van het ministerie van Justitie.
De drie mannen werden in december vorig jaar gearresteerd. Armstrong en Rucker moeten dinsdag voor de rechter verschijnen. Chindavanh meldt zich later deze maand bij de rechtbank.
De zaak past binnen een bredere trend waarbij criminelen zich steeds vaker fysiek richten op cryptobeleggers. Deze zogenoemde “wrench attacks” nemen wereldwijd toe.
Volgens blockchain-analysebedrijf TRM Labs komt dat mede doordat criminelen online steeds makkelijker persoonlijke informatie kunnen verzamelen. Daarnaast denken veel aanvallers dat cryptotransacties moeilijk te traceren zijn.
Ook de zichtbaarheid van rijkdom binnen de cryptosector speelt mee. Sommige beleggers delen winsten, dure auto’s of luxe levensstijlen openlijk via sociale media, waardoor zij sneller doelwit kunnen worden.
Niet alleen in de Verenigde Staten groeit de bezorgdheid. Eerder dit jaar maakten Franse autoriteiten bekend dat tientallen mensen zijn aangeklaagd voor aanvallen op cryptobezitters.
De nieuwe zaak laat opnieuw zien dat criminaliteit rond crypto zich steeds vaker verplaatst van online hacks naar fysieke dreiging en geweld.
Met de wetswijzigingen wil Zuid-Korea blockchain-ledgers officieel erkennen als geldige systemen voor het registreren van effecten.
Na het faillissement van FTX verwijderde Fenwick & West volgens de eisers alle verwijzingen naar de cryptobeurs van de eigen website.
Peiling van Politico: crypto eindigt laatste op politieke prioriteitenlijst. Amerikanen maken zich drukker om huur en benzine.
Met 1.000 euro in ASML-aandelen een jaar geleden had je nu ongeveer 2.100 euro. Het aandeel verdubbelde door aanhoudende AI-vraag.
Eerst min 10 procent, nu in de plus: olieprijs reageert direct op WSJ-bericht dat Iran het Hormuz-voorstel afwijst.
Ontdek hoe verloren wallets, geheime Bitcoin-adressen en mysterieuze miljardairs de lijst van rijkste cryptobezitters ter wereld domineren.
