Banken VS naar rechter om bankvergunningen voor cryptobedrijven

Duizenden lokale banken in de Verenigde Staten komen in actie tegen de groeiende rol van cryptobedrijven in het financiële systeem. Bankenorganisatie Independent Community Bankers of America (ICBA) heeft banktoezichthouder OCC voor de rechter gesleept vanwege speciale vergunningen voor cryptobedrijven.

Volgens de banken krijgen cryptobedrijven daarmee toegang tot delen van het Amerikaanse banksysteem, zonder aan dezelfde regels te hoeven voldoen als traditionele banken. De uitkomst van de rechtszaak kan daarom belangrijk worden voor de verdere integratie van crypto en het Amerikaanse bankwezen.

Banken vrezen oneerlijke voordelen voor crypto

De ruzie draait om een speciale nationale vergunning voor trustbanken. Daarmee kunnen bedrijven onder federaal toezicht bepaalde financiële diensten aanbieden zonder een normale commerciële bank te zijn.

Volgens de ICBA ontstaat daardoor een ongelijk speelveld. Cryptobedrijven krijgen met zo’n vergunning de geloofwaardigheid van federaal banktoezicht, terwijl voor hen niet automatisch dezelfde verplichtingen gelden als voor traditionele banken.

Gewone banken moeten onder meer voldoen aan uitgebreide eisen rond kapitaal en liquiditeit. Veel banken bieden daarnaast depositogarantie via de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), waardoor spaargeld van klanten tot een bepaalde grens beschermd is.

Een nationale trustbank werkt anders. Zo’n instelling mag bijvoorbeeld geen gewone consumentendeposito’s aannemen en kan niet op dezelfde manier leningen verstrekken als een commerciële bank.

Volgens ICBA voorzitter Rebeca Romero Rainey was deze vergunning nooit bedoeld als alternatieve ingang voor cryptobedrijven tot het Amerikaanse banksysteem.

Cryptobedrijven zoeken aansluiting bij banken

De rechtszaak komt op een moment waarop de cryptosector steeds verder verweven raakt met de traditionele financiële wereld. Onder president Donald Trump en OCC voorzitter Jonathan Gould zijn meerdere aanvragen van cryptobedrijven voor nationale trustbankvergunningen goedgekeurd of voorwaardelijk goedgekeurd.

De ICBA vindt dat de OCC daarbij te ver gaat. Volgens de bankenorganisatie staat de toezichthouder bedrijven activiteiten toe die buiten de traditionele rol van een trustbank vallen.

Met de rechtszaak wil de ICBA daarom laten vaststellen waar de bevoegdheden van de OCC eindigen.

Rechtszaak kan belangrijk worden voor cryptosector

De uitkomst kan gevolgen hebben voor cryptobedrijven die via een nationale trustbankvergunning aansluiting zoeken bij het Amerikaanse financiële systeem.

Als de rechtbank de ICBA volgt, kan de ruimte voor dergelijke vergunningen kleiner worden. Dat kan het voor cryptobedrijven moeilijker maken om bepaalde financiële diensten onder federaal toezicht aan te bieden.

Krijgt de OCC gelijk, dan kan de toezichthouder deze route juist blijven gebruiken om cryptobedrijven toegang te geven tot delen van het gereguleerde financiële systeem.

De zaak draait daarmee om een steeds belangrijkere vraag in de Verenigde Staten: aan welke regels moeten cryptobedrijven voldoen wanneer zij diensten aanbieden die steeds dichter tegen het traditionele bankwezen aan liggen?