Apple koopt voor 30 miljard aan Amerikaanse chips bij Broadcom

Apple heeft een grote stap gezet om Donald Trump tevreden te houden. Het bedrijf belooft voor 30 miljard dollar aan Amerikaanse chips te kopen van Broadcom.

De deal loopt vijf jaar en moet leiden tot de productie van ongeveer 15 miljard chips in de Verenigde Staten. Daarmee is het de grootste individuele toezegging binnen Apples bredere belofte om tijdens Trumps presidentschap 600 miljard dollar in de VS uit te geven.

Apple probeert importheffingen te vermijden

Trump dreigde eerder met importheffingen van 25 procent op iPhones als Apple zijn productie niet uit Azië naar de Verenigde Staten zou halen. Dat is voor Apple een groot risico. De toeleveringsketen van het bedrijf is extreem complex en sterk verweven met Azië, vooral met China, India en Taiwan.

Een volledige verplaatsing van de iPhone-productie naar de VS is daarom nauwelijks realistisch.

Apple kiest daarom voor een andere route. Het leunt op de Amerikaanse onderdelen van zijn keten. Vooral chips zijn daarbij belangrijk, omdat ze behoren tot de duurste en meest strategische onderdelen van apparaten als de iPhone, iPad en MacBook.

Broadcom krijgt stevige steun

Broadcom levert al jaren chips en onderdelen aan Apple voor radiofrequentie, bluetooth en wifi. Die componenten zorgen ervoor dat iPhones, iPads en MacBooks verbinding kunnen maken met mobiele netwerken en internet.

De nieuwe deal ondersteunt een investering van 1,5 miljard dollar in Broadcoms fabriek in Fort Collins, Colorado. Daarmee kan Apple zeggen dat het niet alleen producten verkoopt in Amerika, maar ook bijdraagt aan de Amerikaanse chipindustrie.

CEO Tim Cook bedankte Trump en zijn regering expliciet voor hun steun aan dit soort projecten. Dat is opvallend, maar ook logisch. Apple heeft er groot belang bij om buiten het vizier van Trumps handelspolitiek te blijven.

Geen volledige breuk met Azië

Toch betekent deze deal niet dat Apple zijn wereldwijde productieketen radicaal verplaatst.

Het bedrijf blijft afhankelijk van Aziatische leveranciers voor assemblage, componenten en productiecapaciteit. Wat Apple doet, is selectief investeren in Amerikaanse chipprojecten om politieke druk te verminderen.

Eerder beloofde Apple al meer af te nemen van onder meer TSMC in Arizona, Texas Instruments in Texas en GlobalFoundries in New York.

Zo probeert het bedrijf een verhaal te bouwen rond een Amerikaanse silicon-keten, zonder de volledige iPhone-keten uit Azië te halen.