ASML gaat machines leveren aan eerste chipfabriek van India

ASML gaat machines leveren aan de eerste chipfabriek van India. Het technologiebedrijf uit Veldhoven ondertekende daarvoor zaterdag een intentieovereenkomst met Tata Electronics, dat momenteel werkt aan de bouw van de fabriek. De deal werd gesloten tijdens het tweedaagse bezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan Nederland.

Volgens ASML zijn er nog geen definitieve bestellingen geplaatst. “Dit is geen commerciële overeenkomst, maar een samenwerkingsovereenkomst,” laat een woordvoerder weten. De fabriek bevindt zich nog in de bouwfase.

Met de samenwerking wil ASML India ondersteunen bij de ontwikkeling van een eigen chipindustrie. Het bedrijf verwacht dat dit op termijn ook nieuwe kansen oplevert voor ASML zelf en andere Nederlandse technologiebedrijven.

Trainen van Indiase technici onderdeel van samenwerking

De samenwerking tussen ASML en Tata Electronics gaat verder dan alleen het leveren van machines. Het Nederlandse technologiebedrijf gaat ook helpen bij het opleiden van Indiase technici en het opzetten van een lokale leveranciersketen voor de chipindustrie.

Volgens ASML is dat essentieel voor het succes van de eerste chipfabriek van India op de lange termijn. “Gezien het belang van lithografie bij chipproductie zullen de bedrijven samen werken aan onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten die cruciaal zijn voor de toekomst van de fabriek,” aldus het bedrijf in een persverklaring.

India probeert zich ondertussen steeds nadrukkelijker te positioneren als alternatief voor China binnen de wereldwijde technologiesector. Vooral voor Europese landen wordt het land aantrekkelijker als handelspartner op het gebied van chips en technologie.

Voor ASML komt dat op een belangrijk moment. De samenwerking met China staat de afgelopen jaren steeds meer onder druk, mede door Amerikaanse exportrestricties. Tegelijkertijd wil Europa minder afhankelijk worden van zowel China als de Verenigde Staten. India wordt daarom steeds vaker gezien als een strategische partner voor de toekomst van de chipindustrie.

India bouwt chipfabriek van 11 miljard dollar

Tata Electronics werkt momenteel aan de bouw van de eerste grote chipfabriek van India in de regio Gujarat. Met het project is een investering gemoeid van ongeveer 11 miljard dollar. Daarmee zet India een belangrijke stap in de ambitie om uit te groeien tot een wereldspeler in de halfgeleiderindustrie.

De vooruitzichten voor de sector zijn enorm. De Indiase chipmarkt groeit hard door de stijgende vraag naar smartphones, elektrische auto’s, AI-toepassingen en 5G-technologie. Volgens verwachtingen groeit de markt dit jaar tot ruim 55 miljard dollar en kan dat bedrag tegen 2030 oplopen tot ongeveer 100 miljard dollar. De Indiase overheid pompt ondertussen miljarden in subsidies en steunprogramma’s om de sector versneld op te bouwen.

De fabriek van Tata Electronics moet chips gaan produceren voor onder meer auto’s, mobiele apparaten en toepassingen rond kunstmatige intelligentie. Voor de technologische kennis werkt Tata samen met het Taiwanese Powerchip Semiconductor Manufacturing, waardoor het bedrijf toegang krijgt tot geavanceerde chiptechnologie.

ASML-topman Christophe Fouquet ziet grote kansen in India. “De snelgroeiende halfgeleidersector van India biedt veel aantrekkelijke mogelijkheden,” aldus Fouquet in een persverklaring. Volgens hem heeft Tata Electronics een sterke uitgangspositie om zijn ambitieuze plannen waar te maken.

Tata Electronics noemt ASML ‘onmisbare partner’

Tata Electronics is een dochteronderneming van het wereldwijde conglomeraat Tata Group, waar ook Tata Steel IJmuiden onderdeel van is. ASML wordt door het Indiase bedrijf beschouwd als onmisbare partner om het project te laten slagen.

ASML levert wereldwijd de machines waarmee geavanceerde halfgeleiders worden gemaakt. Het bedrijf is marktleider op dat gebied en speelt daarmee een sleutelrol in de techsector.

Tata Electronics-topman Randhir Thakur roemt het werk van ASML. De samenwerking zal volgens hem essentieel zijn “om een sterk ecosysteem” voor de productie van chips in India te creëren. ASML-topman Fouquet zegt dat het bedrijf “vereerd is om via onze technologische expertise bij te dragen aan de ontwikkeling van talent in India”.

Nederland en India zoeken bredere samenwerking

Het bezoek van Modi aan Nederland moet het beginpunt zijn van een intensievere handelsrelatie tussen beide landen. En daar profiteert niet alleen ASML van, zei premier Rob Jetten tegen de NOS: “Dit levert ook voor andere bedrijven enorme economische kansen op.” Zaterdag was er onder meer een ontmoeting tussen bestuursvoorzitters van Nederlandse en Indiase bedrijven.

Niet alleen op het gebied van halfgeleidertechnologie, maar ook op het gebied van defensie, voedsel, energie en cybersecurity willen beide landen strategisch gaan samenwerken. Dat betekent onder meer dat er veel vaker politiek overleg zal zijn op hoog niveau over gedeelde belangen, en dat er structureel meer kennis wordt gedeeld.

Nederland is een van India’s grootste handelsbestemmingen in Europa, met een bilaterale handel ter waarde van 27,8 miljard dollar. Eerder dit jaar sloten India en de Europese Unie een vrijhandelsovereenkomst. Het akkoord vermindert of schrapt ruim 96 procent van de heffingen op Europese producten voor de Indiase markt, goed voor ongeveer 4 miljard euro aan vermeden invoerrechten per jaar.