Bank van Korea zet in op blockchain en digitale valuta onder nieuwe gouverneur

De nieuwe gouverneur van de Bank van Korea, Shin Hyun-song, heeft in zijn eerste toespraak aangekondigd dat de centrale bank sterker wil inzetten op blockchaintechnologie en digitale valuta. Daarmee kiest Zuid-Korea nadrukkelijk voor verdere digitalisering van het financiële systeem, terwijl prijsstabiliteit en economische hervormingen centraal blijven staan.

Shin, voormalig topfunctionaris bij de Bank voor Internationale Betalingen (BIS), begon dinsdag aan zijn vierjarige termijn met een toespraak in het hoofdkantoor van de centrale bank in Seoul. Hij benadrukte dat het beheersen van inflatie een grote prioriteit blijft, zeker gezien de aanhoudende economische onzekerheid en de wereldwijde geopolitieke spanningen.

Centrale bank focust op digitale won en betalingssystemen

Volgens Shin moet de Bank van Korea de stabiliteit van betalings- en afwikkelingssystemen waarborgen en tegelijkertijd de internationale rol van de Koreaanse Won versterken. Daarbij speelt digitalisering een belangrijke rol.

De centrale bank wil daarom doorgaan met de ontwikkeling van een digitale centrale bankvaluta (CBDC), een digitale versie van geld uitgegeven door de centrale bank. Via de tweede fase van Project Hangang wordt het gebruik van deze digitale munt en zogenoemde depositotokens verder uitgebreid.

Ook zoekt de Bank van Korea aansluiting bij internationale samenwerkingen, zoals Project Agora, om de positie van de Koreaanse won in het wereldwijde betalingsverkeer te verbeteren.

Stablecoins blijven buiten beeld ondanks groeiende rol

Opvallend is dat Shin in zijn toespraak geen aandacht besteedde aan stablecoins. Dit zijn digitale munten die gekoppeld zijn aan traditionele valuta, zoals de Koreaanse won, en daardoor minder gevoelig zijn voor grote koersschommelingen.

Dat is opmerkelijk, omdat stablecoins juist een steeds grotere rol spelen in Zuid-Korea. De overheid werkt momenteel aan de Digital Asset Basic Act, een wet die regels moet vastleggen voor digitale activa, waaronder stablecoins.

De behandeling van deze wet is echter vertraagd. Verwacht wordt dat de gesprekken pas na de regionale verkiezingen van 3 juni worden hervat.

Financiële instellingen anticiperen op nieuwe wetgeving

Ondanks de vertraging bereiden grote Zuid-Koreaanse financiële instellingen zich al voor op de komst van regelgeving. Zij breiden hun activiteiten uit op het gebied van stablecoins en digitale betalingen.

Dit onderstreept de snelle ontwikkeling van de markt voor digitale activa, waarbij innovatie vaak sneller gaat dan wetgeving.

Bank van Korea heroverweegt rol van CBDC en stablecoins

De strategie van de centrale bank lijkt onder Shin opnieuw te worden bepaald. Eerder werd nog gemeld dat het CBDC-project tijdelijk was stilgelegd, mede door de toenemende populariteit van stablecoins. Nu lijkt de focus weer te verschuiven naar digitale valuta die door de centrale bank zelf worden uitgegeven.

Tijdens zijn periode bij de BIS was Shin kritisch over stablecoins. Hij stelde dat deze digitale munten geen volwaardig alternatief zijn voor traditionele valuta, onder meer vanwege fragmentatie tussen verschillende aanbieders.

Recent lijkt hij zijn standpunt te hebben aangepast. Volgens signalen uit de sector zou hij nu ruimte zien voor stablecoins, zolang deze naast een CBDC bestaan.

Zuid-Korea zoekt balans tussen innovatie en financiële stabiliteit

Met deze koerswijziging probeert de Bank van Korea een balans te vinden tussen innovatie en controle. Enerzijds wil het land vooroplopen in blockchain en digitale financiën, anderzijds blijft het bewaken van financiële stabiliteit een kernpunt.

De komende jaren zal duidelijk worden hoe Zuid-Korea deze strategie uitwerkt en welke rol digitale valuta, waaronder CBDC’s en mogelijk stablecoins, gaan spelen in de economie.