Barst in Trumps economische muur: Huis van Afgevaardigden stemt tegen Canada-heffing

Voor het eerst in lange tijd krijgt Donald Trump openlijk tegengas van zijn eigen partij. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stemde met 219 tegen 211 stemmen vóór het terugdraaien van de importheffingen op Canada.

Opvallend: zes Republikeinen sloten zich aan bij de Democraten, terwijl de Republikeinse Partij een krappe meerderheid heeft.

De uitkomst verandert voorlopig weinig aan het beleid. Trump kan het voorstel met een veto blokkeren. Toch is de symbolische waarde groot. Zelfs binnen zijn eigen partij groeit de twijfel over een van de pijlers van zijn economische agenda.

Twijfel over het noodargument

Trump voerde de heffingen in door een nationale veiligheidscrisis uit te roepen. Volgens hem doet Canada te weinig om de smokkel van fentanyl tegen te gaan. Die verklaring gaf hem de ruimte om een strafheffing van 25 procent op Canadese producten in te stellen.

Critici vinden dat argument overdreven. Uit overheidscijfers blijkt dat slechts een klein deel van de fentanyl via Canada het land binnenkomt. Het grootste deel wordt onderschept aan de grens met Mexico. Initiatiefnemer Gregory Meeks noemde Canada daarom geen bedreiging, maar een bondgenoot.

Portemonnee van de kiezer

Wat veel leden van het Huis vooral bezighoudt, zijn de gevolgen voor de portemonnee van Amerikanen. Hogere invoerkosten worden meestal doorberekend in de winkel. Volgens berekeningen kostten de handelstarieven gezinnen gemiddeld honderden tot ruim duizend dollar extra per jaar.

Met de tussentijdse verkiezingen in november in aantocht ligt dat gevoelig. Alle zetels in het Huis staan op het spel. Republikeinen in districten waar de strijd spannend is, moeten straks aan hun kiezers uitleggen waarom boodschappen, auto’s of bouwmaterialen duurder zijn geworden.

De Republikein Don Bacon sprak van een belasting voor consumenten, boeren en fabrikanten. Ook waarschuwde hij dat het Congres te veel macht uit handen geeft wanneer een president via noodmaatregelen zulke ingrijpende beslissingen kan nemen.

Dreigende woorden uit het Witte Huis

Trump reageerde boos op de stemming. Op sociale media waarschuwde hij dat Republikeinen die tegen de tarieven stemden “ernstige consequenties” zullen ondervinden bij verkiezingen en voorverkiezingen.

De kans dat de heffingen echt verdwijnen, is klein. Daarvoor zou een tweederdemeerderheid nodig zijn om een veto te overrulen, en die is er niet. Maar de stemming laat wel iets anders zien: de vanzelfsprekende partijdiscipline rond Trump begint barstjes te vertonen, juist op het moment dat kiezers vooral bezig zijn met hun koopkracht.