Binance aangeklaagd: 1.700 Britse beleggers eisen 200 miljoen dollar

Cryptobeurs Binance en oprichter Changpeng Zhao, zijn in het Verenigd Koninkrijk aangeklaagd door bijna 1.700 beleggers. Zij eisen gezamenlijk ongeveer 200 miljoen dollar aan schadevergoeding. Volgens de aanklagers bood Binance risicovolle handelsproducten aan zonder de vereiste toestemming van de Britse toezichthouder, waardoor particuliere beleggers grote verliezen leden.

Binance onder vuur om risicovolle derivaten

De rechtszaak draait om zogenoemde cryptoderivaten. Dat zijn complexe financiële producten waarmee beleggers met een hefboom kunnen handelen. Volgens de eisers stelde Binance deze producten eind 2019 beschikbaar aan Britse particuliere beleggers, terwijl daarvoor geen wettelijke goedkeuring was verkregen.

Veel gedupeerden zouden daardoor tienduizenden dollars hebben verloren. In totaal hebben zich bijna 1.700 beleggers aangesloten bij de claim, die een gezamenlijke waarde heeft van ongeveer 150 miljoen Britse pond, omgerekend bijna 200 miljoen dollar.

Een woordvoerder van Binance laat tegenover Reuters weten dat het bedrijf zijn wettelijke verplichtingen serieus neemt en zich krachtig zal verdedigen tegen de aantijgingen.

Britse toezichthouder verbood cryptoderivaten

De zaak speelt zich af tegen de achtergrond van strengere Britse regelgeving. De Financial Conduct Authority (FCA) besloot in oktober 2020 dat cryptoderivaten te risicovol zijn voor particuliere beleggers en kondigde daarom een verbod aan.

Dat verbod trad begin 2021 in werking. De toezichthouder benadrukte deze week opnieuw dat cryptoactiva risicovolle beleggingen blijven. Hoewel de FCA onlangs de weg vrijmaakte voor particuliere beleggers om in bepaalde crypto Exchange Traded Notes (ETN’s) te investeren, blijft het verbod op cryptoderivaten voorlopig van kracht.

Meer regelgevingsproblemen voor Binance

De Britse rechtszaak komt op een lastig moment voor Binance. Vorige week trok de beurs zijn aanvraag voor een MiCA-vergunning in Griekenland in, nadat eerder was gemeld dat de aanvraag waarschijnlijk zou worden afgewezen.

Een MiCA-vergunning is noodzakelijk om vanaf 1 juli gereguleerde cryptodiensten aan te bieden binnen de Europese Unie. Binance heeft aangegeven de vergunning alsnog via een andere EU-lidstaat te willen aanvragen, maar heeft nog niet bekendgemaakt welk land daarvoor wordt gekozen.