Binance-oprichter CZ onthult: politiek blokkeerde EU-vergunning

Binance, de grootste cryptobeurs ter wereld, moet morgen weg uit Europa en oprichter Changpeng Zhao wijst naar politieke krachten. De voormalig topman houdt vol dat de MiCA-aanvraag volledig in orde was en bijna rond, tot er op het laatste moment werd ingegrepen. 

‘Lose-lose-situatie’ voor Binance en Europa

“Er waren twee landen in de EU die de Binance-aanvraag wilden. Daardoor was er eigenlijk een beetje heen en weer geschuif en een gevecht erover. Een soort biedingsoorlog. Maar helaas waren er andere krachten die ertegen waren.”

Aldus CZ in de eerste aflevering van The Starting Block, een nieuwe dagelijkse show van The Block.

Het gerucht gaat nu rond dat president van de Europese Centrale Bank Christine Lagarde de aanvraag blokkeerde. CZ bevestigde dat niet, maar ontkende het ook niet. Hij zei dezelfde informatie online te hebben gezien, zonder bewijsstukken.

Volgens Zhao, die na de oprichting in 2017 tot eind 2023 de baas was van Binance, is de uitkomst een “lose-lose-situatie”: een verlies voor zowel Binance als Europa.

CZ trok een parallel met Japan en Singapore. In Japan kreeg Binance al in 2018 waarschuwingen van toezichthouders, maar uiteindelijk pakte het bedrijf begin 2023 alsnog een volledige vergunning van de JFSA. In Singapore moest de beurs zich in 2021 terugtrekken, waarna gebruikers uitweken naar FTX. “En we weten hoe dat afliep”, zei hij, doelend op de spectaculaire ondergang van die beurs.

Vorige week maakte Binance bekend de aanvraag uit voorzorg te hebben ingetrokken bij de Griekse toezichthouder. CEO Richard Teng zei dat het bedrijf zich blijft inzetten om “in de komende maanden” alsnog een vergunning te krijgen.

In de media verscheen echter het bericht dat er zorgen zouden zijn gebleven over de witwascontroles en de geschiktheid van oprichter CZ. Die laatste ligt gevoelig. Zhao bekende in 2023 schuld aan overtreding van de Amerikaanse antiwitwasregels en bracht daarvoor vier maanden door in een Amerikaanse gevangenis.

CZ zelf houdt vol dat er niets mis was met de aanvraag. Die was volgens hem “volledig in orde” en stond op het punt van goedkeuring.

Duizenden cryptobeurzen moeten vertrekken

De MiCA-deadline valt morgen, op 1 juli. Vanaf dan moeten cryptobedrijven zonder vergunning hun activiteiten in de Europese Unie stilleggen. MiCA is de Europese cryptowet die zo’n vergunning verplicht stelt voor dienstverlening aan EU-klanten.

Van de ruim 3.000 cryptobedrijven die eerst geregistreerd stonden bij nationale toezichthouders blijven er nu nog maar 244 over met een MiCA-licentie.

Naast Binance moeten ook bekende namen als MEXC, Upbit, Bitget, Bitfinex, BitX en Bithub het veld ruimen. Op deze pagina zie je precies wie er wel en niet mogen blijven.

Voor gebruikers betekent dit dat actief handelen op zo’n platform stopt, anders kunnen de toezichthouders hard optreden. Tegoeden opnemen of overboeken naar een andere beurs kan nog wel. Binance stuurde vorige week al e-mails naar klanten in Frankrijk, Italië, Spanje en Polen om het slechte nieuws te brengen. 

Heb je crypto staan op Binance of een andere beurs zonder licentie? Dan doe je er verstandig aan om zelf het heft in handen te nemen en alvast over te stappen naar een gereguleerde partij.