Crypto Youtuber BitBoy verliest rechtszaak: Kevin O’Leary krijgt 2,8 miljoen dollar

Kevin O’Leary, bekend van het tv-programma Shark Tank, heeft een grote juridische overwinning geboekt tegen crypto-influencer Ben Armstrong, beter bekend als BitBoy. De rechter kende hem ruim 2,8 miljoen dollar toe na een reeks bizarre en lasterlijke beschuldigingen die grote gevolgen hadden.

O’Leary krijgt ruim 2,8 miljoen dollar schadevergoeding

Een federale rechtbank in Florida heeft geoordeeld dat Ben Armstrong zich schuldig maakte aan smaad en het delen van privégegevens van Kevin O’Leary. De investeerder ontvangt een schadevergoeding van 2.828.000 dollar, grotendeels vanwege het opzettelijk en schadelijk karakter van Armstrongs uitlatingen.

De zaak draait om grove beschuldigingen die Armstrong in maart 2025 via sociale media uitte. Zo stelde hij dat O’Leary betrokken zou zijn bij een moord en probeerde een fataal bootongeluk uit 2019 toe te dekken. Daarbij kwamen twee mensen om het leven.

O’Leary werd nooit aangeklaagd, en zijn vrouw werd later vrijgesproken. Toch verspreidden de beschuldigingen zich razendsnel online en veroorzaakten grote reputatieschade.

Rechter: ‘BitBoy bracht veiligheid van familie in gevaar’

De rechtbank stelde vast dat Armstrong niet alleen onjuiste beschuldigingen uitte, maar ook het privételefoonnummer van O’Leary deelde. Dit leidde tot intimidatie en verhoogde veiligheidsrisico’s voor hem en zijn familie. De rechter kende daarnaast 750.000 dollar toe voor emotioneel leed en 78.000 dollar voor aantasting van de reputatie.

Armstrong daagde niet op in de rechtszaal. Hij claimde mentale problemen en detentie als reden voor zijn afwezigheid, maar volgens rechter Beth Bloom had hij genoeg gelegenheid gehad om zich te verweren. Zijn verzoek om het vonnis terug te draaien werd afgewezen.

BitBoy eerder al in opspraak en gearresteerd

De uitspraak komt na een reeks controverses rond Armstrong. In maart 2025 werd hij gearresteerd in Florida voor het sturen van dreigende e-mails aan een rechter. Enkele maanden later volgde een tweede arrestatie in Georgia, waar hij werd aangeklaagd voor meerdere gevallen van telefonische intimidatie. In beide gevallen werd hij later op borgtocht vrijgelaten.

Kevin O’Leary blijft ondertussen actief in de cryptosector. Hij investeerde eerder in Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) en diverse blockchainprojecten, en was korte tijd verbonden aan crypto-exchange FTX.