Bitcoin.de in de problemen: Duitse waakhond weigert cruciale cryptovergunning

Het Duitse cryptoplatform bitcoin.de krijgt een flinke tegenvaller. Toezichthouder BaFin heeft de aanvraag van futurum bank AG voor een Europese MiCA-vergunning afgewezen. Zonder die vergunning kan het bedrijf zijn geplande nieuwe handelsmodel voorlopig niet invoeren. Bitcoin Group SE werkt daarom aan een alternatief om de handel via gereguleerde partners te hervatten.

Bitcoin Group SE maakte de afwijzing op 6 oktober bekend. Het bedrijf achter bitcoin.de zegt rekening te hebben gehouden met dit scenario en had daarom al voorbereidingen getroffen voor een andere aanpak.

Bitcoin.de zoekt alternatief na afwijzing MiCA-vergunning

De afgewezen aanvraag draait om de Europese Markets in Crypto-Assets Regulation, beter bekend als MiCA. Deze regels stellen eisen aan bedrijven die in de Europese Unie diensten rond digitale munten en tokens aanbieden.

Bitcoin Group SE bestudeert het besluit van BaFin nog. Het bedrijf kan bezwaar maken tegen de afwijzing. Ook kan futurum bank op een later moment opnieuw een aanvraag indienen.

Daar wil de onderneming alleen niet volledig van afhankelijk zijn. Bitcoin Group SE onderzoekt daarom een alternatief bedrijfsmodel waarbij bitcoin.de samenwerkt met gereguleerde partners. Op die manier moet de handel zo snel mogelijk weer kunnen worden hervat.

“Onze prioriteit is nu het implementeren van het alternatieve bedrijfsmodel en onze klanten transparant op de hoogte te houden van de volgende stappen”, zegt Moritz Eckert, CEO van Bitcoin Group SE.

Wanneer klanten via deze constructie weer volledig kunnen handelen, heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt.

Meer dan 1,1 miljoen gebruikers wachten op vernieuwd bitcoin.de

De onzekerheid is belangrijk voor de ruim 1,1 miljoen geregistreerde gebruikers die bitcoin.de volgens het bedrijf telt. Het Duitse platform wordt beheerd door futurum bank AG, een dochteronderneming van Bitcoin Group SE.

Bitcoin.de begon als een peer-to-peer-marktplaats. Kopers en verkopers worden daarbij rechtstreeks met elkaar verbonden om digitale munten te verhandelen.

Dit jaar wilde het bedrijf dat model ingrijpend veranderen. Bitcoin.de moest voortaan als broker opereren. Daarbij verloopt de handel via een centrale dienstverlener en hoeven gebruikers niet langer rechtstreeks een andere koper of verkoper te vinden.

De plannen gingen verder dan alleen een nieuw handelsmodel. Bitcoin.de wilde uiteindelijk meer dan honderd verschillende digitale munten en tokens aanbieden. Ook stonden swaps en staking op de planning.

Bij een swap wordt het ene digitale bezit direct omgewisseld voor het andere. Bij staking worden bepaalde cryptomunten binnen een blockchainnetwerk ingezet. Gebruikers kunnen daarvoor onder bepaalde voorwaarden een beloning ontvangen.

De vernieuwde versie van bitcoin.de had oorspronkelijk eind juni moeten verschijnen. Die lancering werd uitgesteld omdat futurum bank nog wachtte op goedkeuring onder MiCA.

Handel op bitcoin.de ligt al maanden grotendeels stil

De gevolgen zijn inmiddels duidelijk merkbaar voor gebruikers. De handelsactiviteiten op bitcoin.de liggen sinds 12 juni grotendeels stil.

Het bedrijf had toen al verschillende technische voorbereidingen getroffen voor de overstap naar het nieuwe platform. In augustus meldde bitcoin.de dat de digitale tegoeden van klanten waren overgebracht naar een nieuwe infrastructuur voor bewaring. Het oude handelssysteem was op dat moment al uitgeschakeld.

De afwijzing van BaFin betekent dat het oorspronkelijk geplande bedrijfsmodel voorlopig niet kan worden ingevoerd. Bitcoin Group SE zet daarom eerst in op samenwerking met gereguleerde partners.

Tegelijkertijd houdt het bedrijf andere mogelijkheden open. Zo kan het bezwaar maken tegen het besluit van BaFin of futurum bank later opnieuw een MiCA-aanvraag laten indienen. Wanneer de ruim 1,1 miljoen geregistreerde gebruikers weer volledig via bitcoin.de kunnen handelen, is nog niet bekend.