Bitcoin-miljonair gaat mee met SpaceX naar Mars: ‘anders gebeurt het nooit’

De Chinees-Maltese ondernemer Chun Wang, oprichter van de Bitcoin-miningpool (BTC) F2Pool, heeft een plek gekocht op de eerste bemande SpaceX-missie naar Mars. Volgens Wang blijft een reis naar Mars zonder private investeerders waarschijnlijk buiten bereik voor zijn generatie.

SpaceX plant eerste bemande Marsvlucht

Elon Musks bedrijf SpaceX maakte donderdag bekend dat de tweejarige missie voorbij de maan zal vliegen, langs Mars vliegt en daarna terugkeert naar de aarde. Wang kocht daarnaast ook een ticket voor een geplande commerciële vlucht rond de maan, die eerder moet plaatsvinden.

De ondernemer legt op X uit waarom hij zich bij het project aansluit. “Ik heb er geen vertrouwen in dat Mars nog binnen ons leven gaat gebeuren. En ik denk dat ik daar iets aan moet doen.” Door de missie financieel te steunen, hoopt hij SpaceX extra motivatie te geven. “Zodat SpaceX nog een reden heeft om Mars niet te vergeten.”

Wang is daarmee de nieuwste naam in een groeiende lijst van techondernemers die ruimtereizen financieren en er zelf aan deelnemen, waaronder Amazon-oprichter Jeff Bezos en Richard Branson van Virgin Group.

Volgens Wang heeft de missie ook een symbolische betekenis. “Ik hoop dat deze missie het publiek kan laten zien dat Mars niet zomaar een lichtpuntje door een telescoop is. Het is een echte plek, en mensen kunnen er naartoe vliegen en levend en gezond terugkomen.”

SpaceX wil stad bouwen op Mars

SpaceX verwacht dat onbemande vrachtmissies naar Mars met Starship op zijn vroegst in 2028 van start gaan. Het uiteindelijke doel van het bedrijf is een zelfvoorzienende stad op Mars. Daarvoor zouden uiteindelijk meer dan een miljoen mensen en miljoenen tonnen vracht nodig zijn.

Wang richtte F2Pool op in 2013, een van de eerste Bitcoin-miningpools van China. Inmiddels is het platform uitgegroeid tot de op twee na grootste miningpool ter wereld met een marktaandeel van bijna 12 procent.

Ruimtevaart is voor Wang inmiddels meer dan een hobby. In april vorig jaar financierde en leidde hij al de zogeheten Fram2-missie, een commerciële SpaceX-vlucht over de aardpolen. Tijdens die missie werden onder meer wetenschappelijke experimenten uitgevoerd, zoals het maken van röntgenfoto’s in de ruimte en het kweken van paddenstoelen in gewichtloosheid.