Bithumb overweegt herbenoeming CEO ondanks boete en lopende onderzoeken

De Zuid-Koreaanse cryptobeurs Bithumb wil CEO Lee Jae-won herbenoemen voor een nieuwe termijn van twee jaar. Dat meldt de Korea Times. De beslissing valt op 31 maart tijdens de aandeelhoudersvergadering.

De timing is op zijn zachtst gezegd opvallend: Bithumb ligt onder vuur van toezichthouders, kreeg een miljoenenboete en kwam eerder dit jaar in opspraak door een fout waarbij 620.000 Bitcoin per ongeluk werd uitgekeerd.

Boete en schorsing wegens anti-witwasregels

De Zuid-Koreaanse Financial Intelligence Unit (FIU) legde Bithumb een boete op van 36,8 miljard won, omgerekend circa $24,2 miljoen. Daarnaast kreeg de beurs een gedeeltelijke schorsing van zes maanden voor tekortkomingen in de naleving van anti-witwasregels. Van 27 maart tot en met 26 september mag Bithumb geen externe cryptotransacties uitvoeren voor nieuwe klanten.

Voor de op één na grootste cryptobeurs van Zuid-Korea is dat een flinke klap, juist op het moment dat de markt booming is.

Bitcoin-blunder: 620.000 BTC per ongeluk uitgekeerd

Eerder dit jaar ging het al mis toen Bithumb tijdens een promotieactie per ongeluk 2.000 Bitcoin per gebruiker uitkeerde in plaats van 2.000 Koreaanse won, omgerekend zo’n $1,40. In totaal werd circa 620.000 BTC uitgekeerd, een bedrag dat de beurs onmogelijk kon dekken.

Het incident leidde tot serieuze vragen over de interne controles en risicobeheersing van het platform. Hoe een fout van die omvang door alle checks heen kan glippen, is voor veel gebruikers en toezichthouders onbegrijpelijk.

Licentie staat op het spel

Daarbovenop loopt er een onderzoek naar het delen van orderboeken met een buitenlandse partij. De uitkomst kan gevolgen hebben voor de verlenging van Bithumb’s licentie als aanbieder van virtuele activa. Zonder die licentie kan de beurs niet opereren in Zuid-Korea.

Zuid-Koreaanse cryptomarkt groeit ondanks alles door

De problemen bij Bithumb staan in contrast met de bredere groei van de sector. Zuid-Korea telt inmiddels meer dan 16 miljoen cryptogebruikers, ruim 30% van de bevolking. Na de verkiezing van president Lee Jae-myung vorig jaar is het regelgevingsklimaat gunstiger geworden, met onder meer plannen om stablecoins te legaliseren.

De aandeelhoudersvergadering van 31 maart wordt bepalend. Niet alleen voor de toekomst van CEO Lee, maar ook voor de vraag of Bithumb het vertrouwen van gebruikers en toezichthouders kan herstellen in een markt die steeds professioneler wordt.