Cryptonetwerk Boundless verhuurt zijn 4.000 GPU’s voortaan aan AI

Steeds meer bedrijven zoeken naar betaalbare rekenkracht voor kunstmatige intelligentie (AI). Boundless Network denkt daar een oplossing voor te hebben. Het bedrijf, dat zijn netwerk jarenlang bouwde voor blockchaintoepassingen, zet diezelfde infrastructuur nu in om AI-modellen te laten draaien.

Daarmee slaat Boundless een brug tussen twee snelgroeiende sectoren. De GPU’s die eerder werden gebruikt voor cryptografische berekeningen, gaan nu ook AI-vragen verwerken.

Van blockchain naar kunstmatige intelligentie

De afgelopen vier jaar bouwde Boundless een netwerk van ongeveer 4.000 GPU’s. Die grafische kaarten werden gebruikt voor het genereren van zero-knowledge proofs, een techniek die steeds vaker wordt toegepast binnen de blockchainwereld.

Diezelfde hardware krijgt nu een tweede leven. Dankzij de software van Boundless kunnen duizenden GPU’s op verschillende locaties samenwerken alsof ze één grote computer vormen. Waar ze eerder cryptografische berekeningen uitvoerden, kunnen ze nu ook AI-modellen laten draaien.

In eerste instantie stelt het bedrijf deze capaciteit beschikbaar voor AI-inferentie. Dat is het moment waarop een AI-model een vraag ontvangt en direct een antwoord genereert.

Waarom dit interessant is

Volgens marktonderzoeksbureau Gartner groeit juist dit deel van de AI-markt de komende jaren het hardst. Dit jaar is AI-inferentie al goed voor ongeveer 55 procent van alle uitgaven aan AI-geoptimaliseerde cloudinfrastructuur. In 2029 loopt dat aandeel naar verwachting op tot meer dan 65 procent.

Volgens Boundless is dat goed nieuws voor bestaande GPU-netwerken. Veel AI-toepassingen draaien nu nog op dure chips in datacenters, terwijl een groot deel van die werkzaamheden ook uitgevoerd kan worden op goedkopere grafische kaarten. Denk aan consumentenkaarten of hardware die eerder werd gebruikt voor cryptomining en blockchainnetwerken.

Door die bestaande rekenkracht opnieuw te benutten, wil het bedrijf AI goedkoper en toegankelijker maken.

Tot de helft goedkoper

Uit eigen benchmarktests blijkt volgens Boundless dat AI-inferentie via het netwerk tot 50 procent goedkoper kan zijn dan vergelijkbare diensten van grote cloudproviders. Vooral bij AI-taken die niet direct hoeven te worden afgerond, zoals het verwerken van grote datasets of achtergrondprocessen, zou dat voordeel groot zijn.

CEO Shiv Shankar ziet de stap daarom als een logisch vervolg op de ontwikkeling van het netwerk.

“Vier jaar geleden wilden we één ingewikkeld rekenprobleem oplossen. Tijdens dat proces hebben we een netwerk gebouwd dat verspreide GPU-capaciteit efficiënt kan coördineren. AI heeft nu dezelfde basis nodig, maar dan op veel grotere schaal.”

Shankar werkte eerder ruim vijftien jaar in technische leidinggevende functies bij onder meer Coinbase, Ava Labs en Amazon.

ZKC-token blijft belangrijk

Ondanks de uitbreiding naar AI verdwijnt de blockchaintak niet. Boundless blijft zijn netwerk voor zero-knowledge proofs onderhouden en ook de eigen ZKC-token blijft onderdeel van het ecosysteem.

Gebruikers kunnen de token inzetten om rekenkracht beschikbaar te stellen en zo mee te verdienen aan het netwerk. Inmiddels is ook de wachtlijst geopend voor bedrijven die gebruik willen maken van de nieuwe AI-dienst.