Polymarket-gokkers wisten precies wanneer Iran aangevallen zou worden

Blockchain-analyseplatform Bubblemaps heeft een netwerk van verdachte wallets op voorspellingsplatform Polymarket blootgelegd. De accounts zouden gezamenlijk meer dan 2,4 miljoen dollar winst hebben gemaakt door te wedden op gevoelige militaire ontwikkelingen rond de Verenigde Staten en Iran.

Volgens Bubblemaps behaalde de groep een opvallend winstpercentage van 98 procent, wat direct nieuwe zorgen oproept over mogelijke handel met voorkennis binnen voorspellingsmarkten.

Grote winst vlak voor geopolitieke gebeurtenissen

Uit het onderzoek blijkt dat negen verschillende wallets hun grootste weddenschappen plaatsten vlak voordat belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden. Het ging onder meer om een mogelijke Amerikaanse aanval op Iran op 28 februari, de dood van de Iraanse opperleider Ayatollah Ali Khamenei en een later aangekondigde wapenstilstand tussen de Verenigde Staten en Iran.

Vier wallets zouden elk ongeveer 400.000 dollar winst hebben verdiend met een succesvolle voorspelling over een Amerikaanse aanval op Iran.

Volgens Bubblemaps werden de accounts kort voor deze weddenschappen gefinancierd via gecentraliseerde cryptobeurzen. Daarnaast plaatsten de wallets eerst enkele kleine verlieslatende weddenschappen, mogelijk om minder op te vallen.

Bubblemaps noemt transacties ‘verdacht’

Hoewel Bubblemaps geen definitief bewijs heeft gevonden van illegale handel met voorkennis, noemt het bedrijf het patroon wel opvallend. Topman Nicolas Vaiman stelt dat de blockchaingegevens wijzen op mogelijk misbruik van vertrouwelijke informatie.

Volgens hem is het verdacht dat het geld eerst via gecentraliseerde exchanges en diensten van derden werd verplaatst voordat nieuwe Polymarket-accounts werden aangemaakt. Daardoor werd het moeilijker om de oorsprong van de transacties te achterhalen.

Amerikaanse politiek werkt aan strengere regelgeving

De discussie over voorspellingsmarkten speelt inmiddels ook in de Amerikaanse politiek. Wetgevers maken zich steeds meer zorgen over weddenschappen rond oorlogen, politieke spanningen en andere gevoelige gebeurtenissen.

De Democratische senator Adam Schiff introduceerde daarom op 10 maart de zogeheten DEATH BETS Act. Met dat wetsvoorstel wil hij voorspellingscontracten verbieden die gekoppeld zijn aan oorlog, terrorisme, moord en sterfgevallen.

Het voorstel volgde kort nadat meerdere Polymarket-gebruikers gezamenlijk ongeveer 1 miljoen dollar verdienden met weddenschappen op een mogelijke aanval van de Verenigde Staten op Iran.

Ook gouverneur van Californië, Gavin Newsom, kondigde maatregelen aan. Eind maart ondertekende hij een besluit dat overheidsfunctionarissen verbiedt om te handelen op voorspellingsmarkten die verband houden met politieke of economische gebeurtenissen waar zij zelf invloed op kunnen hebben.

Toenemende druk op voorspellingsmarkten

De onthullingen van Bubblemaps zetten voorspellingsplatforms zoals Polymarket verder onder druk. Vooral de combinatie van anonieme blockchaintransacties, geopolitieke gebeurtenissen en miljoenenwinsten zorgt voor groeiende zorgen bij toezichthouders.

Daardoor lijkt de kans steeds groter dat overheden strengere regels gaan invoeren voor voorspellingsmarkten en cryptoplatforms die dergelijke weddenschappen aanbieden.