Cambodja pakt cryptofraude aan: tot tien jaar cel en 250.000 dollar boete

Het Cambodjaanse parlement heeft unaniem een nieuwe wet aangenomen die fraude en oplichting via digitale middelen strenger bestraft. Daders riskeren gevangenisstraffen van twee tot vijf jaar en boetes tot 125.000 dollar. Bij georganiseerde criminaliteit of meerdere slachtoffers worden die straffen verdubbeld. De wet treedt in werking zodra de koning zijn goedkeuring geeft.

Gaten in bestaande wetgeving dichten

Volgens de Cambodjaanse Senaat is de huidige wetgeving niet toegerust op de groei van digitale criminaliteit. Oplichting via cryptovaluta en online platforms neemt toe, maar bestaande regels boden te weinig handvatten om effectief op te treden.

De nieuwe wet moet niet alleen burgers beter beschermen maar ook de economie en de internationale reputatie van Cambodja. Daarnaast wordt ingezet op betere samenwerking met andere landen bij de bestrijding van grensoverschrijdende fraude. De Senaat stemde unaniem in met 58 stemmen voor, nadat eerder alle 112 leden van de Nationale Assemblee het voorstel al hadden goedgekeurd.

Internationale kritiek als drijfveer

De strengere aanpak volgt op groeiende internationale druk. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelde in een rapport uit 2025 dat Cambodja fraudezaken vaak bagatelliseerde door ze als arbeidsconflicten te bestempelen. Beheerders van oplichtingscentra werden daardoor zelden vervolgd.

De druk nam recent verder toe. Britse autoriteiten legden sancties op aan beheerders van een oplichtingscentrum in Cambodja. Daarnaast leverde het land een vermeende leider van een crimineel netwerk uit aan China.

Oplichtingscentra draaien op dwangarbeid

Cambodja maakt deel uit van een breder regionaal probleem. In meerdere landen in Zuidoost-Azië opereren grootschalige fraudecentra waar slachtoffers wereldwijd worden opgelicht via telefonische en online scams. Uit onderzoek van de Verenigde Naties blijkt dat deze centra vaak functioneren als gesloten complexen waar mensen onder dwang werken.

In een VN-rapport uit 2024 wordt beschreven hoe slachtoffers tegen hun wil worden vastgehouden en gedwongen om fraude te plegen. De centra zijn volledig ingericht met slaapplaatsen en voorzieningen, waardoor mensen langdurig geïsoleerd blijven. Veel betrokkenen zijn zelf slachtoffer van mensenhandel en worden blootgesteld aan intimidatie en geweld.

Handhaving wordt de echte test

Met de nieuwe wet zet Cambodja een stap in de goede richting. Maar de internationale gemeenschap kijkt kritisch mee. De vraag is niet of de wet er is, maar of de autoriteiten deze keer daadwerkelijk optreden tegen de netwerken achter de oplichtingspraktijken. De komende maanden zullen uitwijzen of het bij papieren wetgeving blijft of dat er echt iets verandert.