Canada slaat terug met miljardenheffingen na mislukte deal met VS

De handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en Canada escaleert verder. De Canadese premier Mark Carney kondigde zaterdag aan dat zijn land vanaf 8 september importheffingen invoert op ongeveer 20 miljard dollar aan Amerikaanse producten.

Canada reageert daarmee op de Amerikaanse importheffingen van vijftig procent die zaterdag van kracht werden op miljarden dollars aan Canadese goederen. De onderhandelingen tussen beide landen liepen vrijdagavond op het laatste moment stuk.

Canada slaat terug

Carney wil de Amerikaanse importheffingen beantwoorden met een pakket van vergelijkbare omvang. Vanaf 8 september worden voor ongeveer 20 miljard dollar aan Amerikaanse producten getroffen, waaronder staal, zuivel, elektronica, huishoudelijke apparaten, landbouwmachines en papier.

Welke producten precies onder de nieuwe heffingen vallen, maakt de Canadese regering de komende dagen bekend.

Carney erkent dat de tegenmaatregelen ook Canada zelf zullen raken. Amerikaanse producten kunnen duurder worden en consumenten krijgen mogelijk minder keuze. Toch ziet de premier weinig andere mogelijkheden nu de onderhandelingen met Washington zijn mislukt.

Daarmee kiest Canada bewust voor de confrontatie. Het land behoort naast China tot de weinige grote handelspartners die de Amerikaanse heffingen met vergelijkbare tegenmaatregelen beantwoorden. De kans op verdere escalatie neemt daardoor toe.

Handelsdeal klapte op laatste moment

De Verenigde Staten en Canada leken eerder deze week nog dicht bij een handelsakkoord. Vrijdagavond liepen de onderhandelingen alsnog stuk nadat beide landen het niet eens werden over een aantal belangrijke voorwaarden.

Vooral de auto-industrie vormde een struikelblok. De VS heft momenteel 25 procent op het niet Amerikaanse deel van voertuigen die in Canada worden geproduceerd. Tijdens de onderhandelingen lag een verlaging naar vijftien procent op tafel, maar Washington wilde die versoepeling volgens Carney niet doortrekken naar middelzware en zware vrachtwagens.

Ook op andere punten kwamen de landen niet tot elkaar. De VS wilde volgens Carney beperkingen opleggen aan Canadese handelsafspraken met andere landen. Daarnaast stelde Washington eisen rond culturele en Franstalige kwesties die voor Canada onacceptabel waren.

Handelsoorlog kan verder escaleren

De economische belangen zijn enorm. Canada en de Verenigde Staten verhandelden vorig jaar samen voor bijna 900 miljard dollar aan goederen en diensten.

De VS is verreweg de belangrijkste exportmarkt voor Canada. Tegelijkertijd is Canada een belangrijke leverancier van energie aan zijn zuiderbuur. Volgens Carney levert zijn land 99 procent van de Amerikaanse import van aardgas, 85 procent van de elektriciteitsimport en zestig procent van de geïmporteerde ruwe olie.

Juist die onderlinge afhankelijkheid maakt verdere escalatie riskant. Amerikaanse functionarissen waarschuwden vrijdag al dat Washington opnieuw kan reageren als Canada tegenmaatregelen invoert.

Daarmee dreigt een cyclus waarin beide landen hun importheffingen steeds verder opvoeren. De Canadese provincie Ontario wil zelfs kijken naar gerichte maatregelen tegen producten uit Amerikaanse staten die politiek belangrijk zijn voor Trump, waaronder Florida, Texas, Iowa en Wisconsin.

Voorlopig lijkt Canada in ieder geval niet van plan opnieuw concessies te doen. Uit een recente peiling blijkt dat 56 procent van de Canadezen wil dat de regering een harde lijn tegenover Washington volgt en geen verdere concessies doet.