China’s AI-kampioen DeepSeek haalt $12 miljard op door succes van nieuw model

Het Chinese AI-bedrijf DeepSeek haalt veel meer geld op dan het zelf had gepland. De belangstelling van investeerders ging door het dak na de lancering van zijn nieuwste AI-model. Het geld is de opmaat naar een van de meest verwachte Chinese beursgangen in jaren.

DeepSeek blaast eigen doel omver

DeepSeek is dicht bij een financiering van minstens 80 miljard yuan, omgerekend zo’n 12 miljard dollar. Dat meldt persbureau Bloomberg vandaag op basis van ingewijden. Het bedrijf mikte eerst op ongeveer 50 miljard yuan.

Batterijgigant Contemporary Amperex Technology (CATL) en Tencent, het bedrijf achter chatapp WeChat, zouden de grootste bedragen toezeggen. Tencent wil AI in zijn platforms verwerken en CATL ziet mogelijk een markt in onderdelen voor datacenters.

De teller kan zelfs richting 100 miljard yuan gaan, blijkt uit getekende term sheets. Dat zijn voorlopige afspraken met de hoofdvoorwaarden van een investering.

Binnenkort sluit de ronde, al kunnen details volgens de bronnen nog veranderen.

Waarom wil iedereen in DeepSeek stappen?

Investeerders willen instappen omdat het nieuwste model van DeepSeek, V4 Flash, een nieuwe maatstaf zette voor prijs tegenover prestaties. Daarmee kwamen Amerikaanse koplopers OpenAI en Anthropic onder druk te staan.

Al in 2025 evenaarde DeepSeek met een model de Amerikaanse concurrentie, voor een fractie van de kosten. Dat goedkope model vraagt wel om dure hardware.

DeepSeek bouwt in Binnen-Mongolië een groot datacenter en wil daar minstens 160.000 AI-versnellers van Huawei plaatsen. Dat zijn chips die het rekenwerk achter AI-modellen versnellen.

Oprichter Liang Wenfeng beloofde investeerders om open modellen te blijven bouwen, die iedereen vrij kan downloaden. Zijn hoofddoel is volgens Bloomberg kunstmatige algemene intelligentie (AGI), AI die net zo breed denkt als een mens, en niet geld verdienen.

Waardering klimt richting beursgang

DeepSeek mikte in deze ronde op een waardering van zo’n 500 miljard yuan, ongeveer 75 miljard dollar. In juni werd het bedrijf nog op ongeveer 350 miljard yuan gewaardeerd. Lukt dat, dan is het bedrijf in vier maanden zo’n 43 procent meer waard geworden.

Soepel ging het niet: in juli lag de deal kort stil na virale uitspraken die aan Liang worden toegeschreven. Volgens zakenkrant Yicai ging het over afhankelijkheid van Nvidia-chips en de Chinese achterstand op de VS.

Na afronding volgt een herstructurering, de voorbereiding op een beursgang begin 2027. Bij zo’n beursgang komen de aandelen voor het eerst in de handel.

Rivaal Moonshot mikt op hetzelfde moment, na een ronde tegen een waardering van 50 miljard dollar. Haalt DeepSeek zijn beoogde waardering, dan is hij straks anderhalf keer zo veel waard.