Citadel steekt 400 miljoen in Crypto.com ondanks cryptowinter

Wall Street zet een nieuwe stap richting de cryptosector. Market maker Citadel Securities investeert 400 miljoen dollar in Crypto.com, waarmee het handelsplatform voor het eerst institutionele financiering aantrekt. De investering waardeert het bedrijf op 20 miljard dollar.

Opvallend is vooral de timing. Terwijl de cryptomarkt de afgelopen maanden onder druk stond, kiest een van de grootste spelers op Wall Street ervoor om juist nu fors te investeren. Niet in een cryptomunt, maar in de infrastructuur achter de markt.

Citadel ziet toekomst in digitale financiële markten

Citadel Securities, het handelshuis van miljardair Ken Griffin, neemt een minderheidsbelang in het in Singapore gevestigde Crypto.com. Het bedrijf behoort tot de grootste market makers ter wereld en verwerkt dagelijks een groot deel van de handel op de Amerikaanse aandelenmarkten.

Voor Crypto.com is de investering een belangrijke mijlpaal. Sinds de oprichting in 2016 groeide het bedrijf zonder grote institutionele investeerders. Het nieuwe kapitaal wordt gebruikt voor internationale uitbreiding, met een focus op getokeniseerde effecten en derivaten.

“De mogelijkheden die voor ons liggen zijn enorm, nu blockchaintechnologie steeds meer de basis vormt van het financiële systeem,” zegt topman Kris Marszalek.

Ook Citadel verwacht dat traditionele financiële markten en blockchain de komende jaren steeds verder naar elkaar toe groeien.

De investering staat niet op zichzelf. Citadel investeerde eind vorig jaar samen met Jane Street al in Kraken. Ook andere grote financiële partijen zoeken steeds vaker de samenwerking met cryptobedrijven. Daarmee lijkt Wall Street steeds nadrukkelijker in te zetten op de technologie achter digitale activa.

Tokenisatie wordt steeds belangrijker

Een belangrijk onderdeel van de strategie van Crypto.com is tokenisatie. Daarbij worden traditionele financiële producten, zoals aandelen en obligaties, vastgelegd op een blockchain. Dat kan transacties sneller en efficiënter maken en maakt handel in sommige gevallen bijna de hele dag mogelijk.

Crypto.com behoort volgens CoinMarketCap tot de grootste cryptobeurzen ter wereld. Naast handel in cryptovaluta biedt het platform inmiddels ook aandelen en voorspellingsmarkten aan. Eerder dit jaar kreeg het bedrijf bovendien een voorwaardelijke goedkeuring voor een nationale trustbankvergunning in de Verenigde Staten.

Ook Coinbase zet stappen in deze richting. Het bedrijf introduceerde eerder dit jaar aandelenhandel voor Amerikaanse gebruikers. Daarmee vervagen de grenzen tussen traditionele brokers en cryptoplatformen steeds verder.

Ook de politiek speelt een rol

Crypto.com heeft de afgelopen jaren banden opgebouwd met Donald Trump. Het bedrijf is investeerder en zakenpartner van Trump Media & Technology Group en doneerde miljoenen dollars aan een politiek actiecomité dat de Amerikaanse president steunt. Ook werd de CRO-token gebruikt om voor 1 miljoen dollar aan bonussen uit te keren tijdens een UFC-evenement op het terrein van het Witte Huis.

Die politieke banden zijn relevant, omdat de Amerikaanse overheid de komende jaren een belangrijke rol speelt bij de verdere regulering van de cryptosector.

De investering van Citadel laat zien dat grote financiële instellingen ondanks de onrust op de cryptomarkt blijven bouwen aan de toekomst van digitale financiële markten. De aandacht verschuift daarbij steeds meer van de koersen naar de technologie en infrastructuur die de sector moet dragen.