Claude-maker wil AI-startup Decart kopen voor 6 miljard dollar

Anthropic is volgens bronnen in gesprek over de overname van AI-startup Decart voor ongeveer 6 miljard dollar. Als de deal doorgaat, wordt het voor zover bekend de grootste overname uit de geschiedenis van het bedrijf achter AI-assistent Claude.

De mogelijke aankoop komt op een belangrijk moment. Anthropic investeert tientallen miljarden dollars in datacenters en rekenkracht om de explosieve vraag naar AI bij te houden. De technologie van Decart kan helpen om die kostbare infrastructuur efficiënter te gebruiken. Tegelijkertijd bereidt Anthropic zich voor op een langverwachte beursgang.

Anthropic aast op grootste overname ooit

De gesprekken zijn nog niet afgerond en kunnen volgens ingewijden nog stuklopen. Maar als Anthropic en Decart tot een akkoord komen, zou het met een overnameprijs van ongeveer 6 miljard dollar de grootste bekende overname van Anthropic ooit worden.

Dat bedrag ligt bovendien flink boven de laatste waardering van Decart. De AI-startup haalde in mei nog 300 miljoen dollar op tegen een waardering van bijna 4 miljard dollar. Onder meer Nvidia, Adobe Ventures en eBay behoren tot de investeerders.

Voor Anthropic zou de overname vooral interessant zijn vanwege de technologie van Decart. Het bedrijf ontwikkelt software waarmee AI-chips efficiënter kunnen worden ingezet. Daardoor kan Anthropic mogelijk meer rekenkracht uit zijn bestaande datacenters halen.

Dat is belangrijk, want de maker van Claude geeft enorme bedragen uit aan chips en datacenters om de snelgroeiende vraag naar zijn AI-modellen bij te houden. Efficiënter gebruik van die infrastructuur kan helpen om de kosten te drukken en tegelijkertijd meer gebruikers te bedienen.

Als de overname doorgaat, zou het team van Decart volgens ingewijden worden ondergebracht bij de afdeling van Anthropic die zich richt op de prestaties en efficiëntie van zijn AI-systemen.

Decart bouwt AI die de echte wereld nabootst

Decart werd in 2023 opgericht door de Israëlische ingenieurs Dean en Orian Leitersdorf en Moshe Shalev. Het bedrijf specialiseert zich in zogenoemde wereldmodellen. Dit zijn AI-systemen die leren hoe de fysieke wereld werkt en die kennis gebruiken om realistische beelden en situaties te simuleren.

Een goed voorbeeld is Lucy, een AI-model van Decart dat live videobeelden direct kan aanpassen. De technologie kan bijvoorbeeld iemand filmen en vrijwel meteen laten zien hoe die persoon eruitziet met een bepaalde jurk of tas.

Voor webwinkels biedt dat interessante mogelijkheden. Consumenten kunnen producten virtueel uitproberen voordat ze iets bestellen. Vooral het realistisch weergeven van kleding en verschillende soorten stoffen was technisch lange tijd lastig. eBay ziet daar kansen in en is zowel investeerder als klant van Decart.

Om zulke toepassingen mogelijk te maken, traint Decart zijn AI met tekst en miljoenen uren aan videomateriaal. De technologie wordt daarnaast gebruikt om live videobeelden te veranderen op platforms als Twitch, TikTok en YouTube.

Kosten AI-infrastructuur lopen snel op

Voor Anthropic gaat de mogelijke overname om meer dan nieuwe AI-producten. Efficiënter omgaan met chips kan financieel steeds belangrijker worden.

Anthropic en concurrent OpenAI hebben toegezegd tientallen tot mogelijk honderden miljarden dollars uit te geven aan datacenters vol kostbare AI-chips. Tegelijkertijd moeten beide bedrijven voldoende inkomsten genereren om die enorme investeringen uiteindelijk terug te verdienen.

Dat wordt extra belangrijk in aanloop naar een mogelijke beursgang. Beleggers zullen niet alleen kijken naar de groei van Anthropic, maar ook naar hoeveel kapitaal nodig is om die groei mogelijk te maken.

Decart kan op beide gebieden interessant zijn. Het bedrijf beschikt over technologie voor nieuwe AI-toepassingen én software die bestaande rekenkracht efficiënter kan benutten. Met een mogelijke overnameprijs van 6 miljard dollar lijkt Anthropic bereid daar fors voor te betalen.