Coinbase onthult AI-wallets die zelfstandig crypto beheren

De grote cryptobeurs Coinbase heeft nieuwe crypto-wallets onthult die speciaal zijn ontworpen voor AI-agents. Die autonome softwareprogramma’s kunnen voortaan zelfstandig crypto verdienen, uitgeven en verhandelen. Volgens het beursgenoteerde cryptobedrijf markeert dit een volgende stap richting een economie waarin machines zelf transacties uitvoeren.

Zelfstandig crypto-transacties uitvoeren

Gisteren werd de komst van de zogeheten Agentic Wallets aangekondigd. Programmeurs Erik Reppel en Josh Nickerson uit dat de infrastructuur speciaal is gebouwd voor AI-agents die zelfstandig on-chain (dus op de blockchain) transacties uitvoeren.

Het bedrijf experimenteert al langer met AI. In november 2024 lanceerde Coinbase AgentKit, een ontwikkelaarsframework waarmee programmeurs wallets met AI-agents konden koppelen. De agents bleven beperkt tot analyseren en ondersteunen, zonder zelfstandige transacties of handelsorders uit te voeren.

Met de nieuwe Agentic Wallets verandert dat. Agents kunnen via het x402-protocol zelfstandig betalingen doen. Dit protocol is ontwikkeld voor autonome AI-toepassingen en zou al 50 miljoen transacties hebben verwerkt.

Via x402 kunnen agents bijvoorbeeld API-sleutels kopen, computercapaciteit inkopen of premium data ontsluiten. Ook kunnen ze actief zijn op Base, het eigen layer-2 netwerk van Coinbase bovenop Ethereum (ETH), waar transacties sneller en goedkoper zijn.

Een crypto-wallet is een digitale portemonnee waarmee iemand cryptomunten beheert. In plaats van een bank die het saldo bijhoudt, beheer je zelf de privésleutels die toegang geven tot je tegoed op de blockchain.

Normaal gesproken gebruikt een mens zo’n wallet via een app. Die bevestigt handmatig een transactie, bijvoorbeeld om ethereum te versturen of een token te kopen. De blockchain is daarbij het openbare digitale grootboek waarin alle transacties worden vastgelegd.

Met de Agentic Wallets kan een AI-agent binnen vooraf ingestelde grenzen transacties ondertekenen. De gebruiker bepaalt welke bevoegdheden de software krijgt, zoals het automatisch herbalanceren van een portefeuille of het beheren van liquiditeit op decentrale beurzen.

Crypto als brandstof voor AI-agents

AI-agents zijn programma’s die zelfstandig beslissingen nemen en taken uitvoeren zonder directe menselijke tussenkomst. Denk aan bots die markten monitoren, rendementen vergelijken of automatisch diensten inkopen.

Het traditionele banksysteem is daar niet op ingericht. Banken vereisen menselijke identificatie, goedkeuringen en werken met tussenpersonen. Voor software die 24 uur per dag microbetalingen doet, is dat onpraktisch.

Crypto is programmeerbaar en werkt dag en nacht zonder centrale partij. Daardoor kunnen AI-agents direct en wereldwijd afrekenen met digitale valuta zoals bitcoin, ethereum of stablecoins.

Tether-CEO Paolo Ardoino sprak vorig jaar de verwachting uit dat binnen vijftien jaar één biljoen AI-agenten actief zullen zijn. Volgens hem zullen zij massaal Bitcoin (BTC) en USDT gebruiken. “Elke AI-agent krijgt straks een eigen wallet, en dat moet een zelfbeheerde wallet zijn,” zei hij.

Ook Circle-CEO Jeremy Allaire voorziet dat binnen drie tot vijf jaar miljarden AI-agents crypto en stablecoins gebruiken voor dagelijkse betalingen.