Overheid Paraguay gaat Bitcoin minen met duizenden in beslag genomen miners

Terwijl de Bitcoin koers onder druk staat, en we vooral lezen over zwakte binnen de mining-sector, neemt Paraguay een bijzondere stap.

De Paraguayaanse overheid is namelijk van plan om via staatselektriciteitsbedrijf Administración Nacional de Electricidad (ANDE) te beginnen met het minen van Bitcoin. Dat zal in eerste instantie gebeuren met duizenden in beslag genomen miners en ongebruikte hydro-elektriciteit.

Duizenden in beslag genomen miners krijgen nieuw leven

De samenwerking is vastgelegd in een zogeheten Memorandum of Understanding (MOU) tussen ANDE en Morphware. In de overeenkomst fungeert Morphware als technisch adviseur voor het opzetten van gereguleerde miningactiviteiten.

Volgens Morphware CEO Kenso Trabing heeft de Paraguayaanse overheid momenteel een grote voorraad in beslag genomen miners.

“Ze liggen letterlijk tot aan het plafond opgestapeld,” vertelde Trabing aan Bitcoin Magazine. De machines werden eerder geconfisqueerd bij bedrijven die illegaal elektriciteit aftapten of zich voordeden als andere ondernemingen om lagere energietarieven te krijgen.

Als eerste stap wil de overheid ongeveer 1.500 van deze machines opnieuw inzetten bij locaties die door ANDE worden beheerd.

Goedkope waterkracht als belangrijke troef

Paraguay is al jaren aantrekkelijk voor Bitcoin miners vanwege zijn goedkope energie. Het land beschikt over enorme waterkrachtcentrales, waaronder de Itaipu-dam, een van de grootste ter wereld.

Een groot deel van die elektriciteit wordt momenteel geëxporteerd naar buurlanden zoals Brazilië. Volgens de betrokken partijen kan het lokaal inzetten van die energie voor Bitcoin mining financieel aantrekkelijker zijn.

“Als je het doorrekent, is het eigenlijk heel simpel,” aldus Trabing. “Je verkoopt elektriciteit voor een fractie van wat het kan opleveren als je het lokaal gebruikt.” Door miningfaciliteiten vlak bij elektriciteitsstations te bouwen, kan ongebruikte energie direct worden omgezet in Bitcoin.

Overheid wil controle houden over mining

Het plan moet ook een einde maken aan de illegale miningpraktijken die de afgelopen jaren in Paraguay opdoken. Veel operators probeerden elektriciteitskosten te ontwijken door illegaal stroom af te tappen of hun activiteiten verkeerd te registreren.

Door mining rechtstreeks via ANDE te laten plaatsvinden, houdt de overheid volledige controle over het elektriciteitsgebruik en de inkomsten. Morphware zal vooral advies geven en personeel van ANDE trainen in het beheren van mining-activiteiten en het integreren van deze operaties in het elektriciteitsnet.

Wat gebeurt er met de geminede Bitcoin?

Een belangrijke vraag is wat Paraguay uiteindelijk met de geminede Bitcoin wil doen. Binnen de overheid wordt daar nog over gediscussieerd.

Sommige beleidsmakers willen de Bitcoin direct verkopen om inkomsten te genereren voor publieke uitgaven zoals infrastructuur, onderwijs of sociale programma’s.

Andere stemmen pleiten ervoor om een deel van de Bitcoin aan te houden of de prijsrisico’s af te dekken via financiële markten, bijvoorbeeld door futurescontracten te gebruiken.

Morphware heeft de regering geadviseerd om voorzichtig te zijn met directe opslag van Bitcoin door overheidsinstanties, mede vanwege eerdere cyberaanvallen op Paraguayaanse ministeries.