Draghi verzamelt 55 zwaargewichten om Europa te redden

Europa dreigt verder achterop te raken bij andere economische grootmachten. Mario Draghi wil daar verandering in brengen. De oud-president van de Europese Centrale Bank (ECB) heeft samen met tientallen invloedrijke bestuurders, economen en ondernemers de Rhine Group opgericht. De groep moet met oplossingen komen om de Europese concurrentiepositie te versterken.

Onder de 55 leden bevinden zich grote namen uit het Europese bedrijfsleven, de wetenschap en de politiek. Ook verschillende Nederlanders sluiten zich aan.

Draghi wil Europese concurrentiepositie versterken

De Rhine Group werd op 24 augustus gelanceerd en bouwt voort op het invloedrijke rapport dat Draghi in 2024 opstelde over de toekomst van de Europese economie. Daarin waarschuwde hij al dat Europa ingrijpende veranderingen nodig heeft om economisch niet verder achterop te raken.

Volgens de initiatiefnemers is de situatie inmiddels alleen maar lastiger geworden. Vooral bij nieuwe technologieën die de wereldeconomie de komende decennia kunnen bepalen, heeft Europa volgens hen een probleem.

“In every emerging technology that will shape the coming decades, Europe is weak,” schrijven de oprichters. Vrij vertaald stellen zij dat Europa zwak staat bij iedere opkomende technologie die de komende decennia vorm zal geven.

Draghi leidt de Rhine Group samen met Patrick Collison, medeoprichter en CEO van betalingsbedrijf Stripe. De Spaanse econoom Luis Garicano wordt uitvoerend directeur. De eerste bijeenkomst van de groep staat gepland van 20 tot en met 23 september.

De samenstelling laat zien dat het initiatief breed wordt gedragen. Frankrijk en Duitsland leveren met ieder twaalf deelnemers de meeste leden. Daarna volgen Italië met zeven, het Verenigd Koninkrijk met zes en Spanje met vijf.

Grote namen sluiten zich aan bij Rhine Group

De lijst bestaat niet alleen uit economen. Ook invloedrijke ondernemers, oud-politici, wetenschappers en mensen uit de media doen mee.

Zo zijn Mastercard-CEO Michael Miebach, Klarna-topman Sebastian Siemiatkowski, Shopify-CEO Tobi Lütke en Atomico-oprichter Niklas Zennström aangesloten. Ook oud-president van Estland Toomas Hendrik Ilves en Nobelprijswinnaars Philippe Aghion en Bengt Holmström maken deel uit van de groep.

Daarnaast zijn enkele prominente mediamensen betrokken. Onder hen bevinden zich Financial Times-hoofdredacteur Roula Khalaf, The Economist-hoofdredacteur Zanny Minton Beddoes en Louis Dreyfus, topman en uitgever van Groupe Le Monde.

Ook Nederland is vertegenwoordigd. Oud-minister Robbert Dijkgraaf doet mee, net als APG-topvrouw Annette Mosman en oud-minister Karien van Gennip, die tegenwoordig lid is van de raad van commissarissen van ASML. Ook Bruno Le Maire, de voormalige Franse minister van Financiën en tegenwoordig speciaal adviseur van het bestuur van ASML, staat op de ledenlijst.

Opvallende naam tussen Europese zwaargewichten

Een opvallend lid is Leopold Aschenbrenner, oprichter en investeringsdirecteur van Situational Awareness. Hij kreeg eerder bekendheid door zijn ideeën over de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en richtte vervolgens zijn eigen investeringsfonds op.

Situational Awareness kwam afgelopen zomer in opspraak nadat het beheerde vermogen door een reeks margin calls fors zou zijn gekelderd. Volgens de aangeleverde informatie ging het om een daling van ongeveer 45 miljard dollar naar circa 10 miljard dollar. Daarmee zou ongeveer 35 miljard dollar aan vermogen verloren zijn gegaan.

De Rhine Group brengt daarmee mensen met sterk uiteenlopende achtergronden bij elkaar. Wat hen volgens de organisatie verbindt, is de overtuiging dat Europa zijn economische positie moet versterken. De komende bijeenkomsten moeten duidelijk maken welke concrete voorstellen de groep daarvoor op tafel legt.