Eerste doden in ruim een jaar bij aanval op schip in Rode Zee

De oorlog rond Iran grijpt steeds harder in op de wereldhandel. Bij een aanval van door Iran gesteunde Houthi-rebellen op een vrachtschip in de Straat Bab el-Mandeb zijn dinsdag zes mensen omgekomen.

Het zijn de eerste gemelde dodelijke slachtoffers door aanvallen op scheepvaart in de Rode Zee in meer dan een jaar.

Enkele uren later vuurden Amerikaanse troepen raketten af op een containerschip dat volgens Washington probeerde de blokkade van Iraanse havens in de Golf van Oman te doorbreken.

Daarmee staan twee cruciale vaarroutes tegelijk onder druk.

Rode Zee opnieuw dodelijk

De Houthi-aanval trof het vrachtschip Tihamah, dat onder Tanzaniaanse vlag voer en Egyptisch eigendom zou zijn.

Volgens de Jemenitische autoriteiten kwamen vier bemanningsleden om het leven, onder wie drie Pakistanen en één Indonesiër. Daarnaast zouden twee leden van de door de Jemenitische regering gesteunde National Resistance Forces zijn gedood tijdens een reddingsactie na een tweede aanval.

De Houthi’s claimden later dat zij een schip hadden aangevallen dat Saudisch militair materieel vervoerde. Officieel reageerden zij niet op het aantal slachtoffers.

De aanval is belangrijk, omdat Bab el-Mandeb één van de belangrijkste toegangspoorten tot de Rode Zee is. Via deze route varen normaal gesproken grote hoeveelheden olie, goederen en containers richting het Suezkanaal en Europa.

VS grijpt in bij Golf van Oman

Tegelijkertijd escaleert ook de situatie rond de Golf van Oman.

Het Amerikaanse Central Command meldde dat een marinehelikopter twee raketten afvuurde op het containerschip Vela Nova, nadat de bemanning waarschuwingen zou hebben genegeerd. Het schip zou hebben geprobeerd de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens te omzeilen.

Volgens de VS werden stuurinrichting en voortstuwing uitgeschakeld. Er zijn geen directe meldingen van slachtoffers.

Sinds het herstel van de blokkade in april zegt Washington 55 commerciële schepen te hebben tegengehouden, drie niet-meewerkende schepen te hebben uitgeschakeld en twee schepen te hebben geënterd.

Hormuz blijft vrijwel dicht

De escalatie komt op een moment waarop diplomaten praten over een mogelijke heropening van de Straat van Hormuz. Maar de eisen liggen ver uit elkaar.

Iran wil onder meer een einde aan de Amerikaanse blokkade, sanctieverlichting, terugtrekking van Amerikaanse troepen en herstelbetalingen. Trump eist juist dat Iran compensatie betaalt voor schade uit het verleden.

De oliemarkt reageert duidelijk. Brent-olie steeg woensdag naar ongeveer 88 dollar per vat. WTI klom naar 83,80 dollar. Daarmee loopt de olieprijs deze week al stevig op.