Elon Musk verliest rechtszaak tegen OpenAI van Sam Altman

De juridische strijd tussen Elon Musk en OpenAI heeft maandag een opvallend einde gekregen. Een federale jury in Oakland, Californië, wees alle claims van Musk tegen het bedrijf van Sam Altman af.

Volgens de jury heeft Musk te lang gewacht met het aanspannen van zijn rechtszaak, waarin hij stelde dat OpenAI zijn oorspronkelijke missie om het publiek te dienen had verraden door zich te ontwikkelen tot een commerciële onderneming.

Het oordeel kwam na een proces over de bittere ruzie tussen de twee ondernemers. Zij richtten OpenAI in 2015 samen op, voordat Musk in 2018 vertrok na een interne machtsstrijd. Musk diende zijn rechtszaak in februari 2024 in. OpenAI is sindsdien uitgegroeid tot een van de waardevolste en machtigste bedrijven ter wereld op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Decennialange ruzie eindigt in rechtszaal

De jury hoorde bijna drie weken lang getuigenissen van Elon Musk, Sam Altman, OpenAI-president Greg Brockman en andere sleutelfiguren die van dichtbij meemaakten hoe de samenwerking binnen OpenAI langzaam uit elkaar viel.

Tijdens het proces kregen de juryleden ook toegang tot honderden privéberichten, interne documenten en persoonlijke aantekeningen. Die boden een zeldzaam inkijkje in de chaotische ontwikkeling van OpenAI, dat in ruim tien jaar tijd groeide van een kleine AI-startup tot een bedrijf met een waardering van bijna 1 biljoen dollar.

Musk en OpenAI schetsten daarbij totaal verschillende verhalen over die transformatie. Waar Musk stelde dat OpenAI zijn oorspronkelijke idealen heeft verraden, hield het bedrijf vol dat de commerciële koers noodzakelijk was om de ontwikkeling van krachtige AI mogelijk te maken.

Musk-team haalt hard uit naar Sam Altman

De advocaten van Elon Musk beschuldigden Sam Altman en OpenAI-president Greg Brockman ervan dat zij “een goed doel hebben gekaapt” door OpenAI om te vormen tot een commerciële onderneming.

Tijdens de rechtszaak werd Altman door het team van Musk neergezet als een misleidende bestuurder die vooral gericht zou zijn op macht en winst. Daarbij verwezen de advocaten uitgebreid naar het chaotische ontslag van Altman als CEO in 2023, om te benadrukken dat zelfs het bestuur van OpenAI hem tijdelijk niet meer vertrouwde.

Ook de enorme bedragen die inmiddels rond OpenAI circuleren kwamen uitvoerig aan bod. Volgens Musk laat dat zien hoe ver het bedrijf is afgedreven van zijn oorspronkelijke non-profitmissie.

Greg Brockman verklaarde tijdens het proces dat zijn belang in OpenAI inmiddels bijna 30 miljard dollar waard is. Voormalig hoofdwetenschapper Ilya Sutskever zou een belang hebben van ongeveer 7 miljard dollar. Microsoft-topman Satya Nadella zei daarnaast dat Microsoft rekende op tientallen miljarden rendement uit zijn investering in OpenAI. Het belang van Microsoft werd vorig jaar zelfs geschat op ongeveer 135 miljard dollar.

Altman zelf bezit naar eigen zeggen geen direct aandelenbelang in OpenAI, maar gaf wel toe belangen te hebben in andere bedrijven die samenwerken met het AI-bedrijf.

OpenAI noemt Musk ‘jaloerse rivaal’

De advocaten van OpenAI schetsten Elon Musk tijdens de rechtszaak juist als een gefrustreerde oud-oprichter die het bedrijf verliet nadat hij geen volledige controle kreeg over de toekomst van OpenAI. Volgens hen veranderde Musk daarna van bondgenoot in concurrent door zijn eigen AI-bedrijf xAI op te richten.

Ook Sam Altman en Greg Brockman uitten stevige kritiek op de manier waarop Musk leiding geeft. Zij omschreven hem als impulsief, dominant en snel gefrustreerd wanneer beslissingen niet in zijn voordeel uitpakken.

Brockman haalde tijdens zijn getuigenis bovendien uit naar Musks kennis van kunstmatige intelligentie. “Hij begrijpt raketten en elektrische auto’s,” zei de OpenAI-president. “Maar hoe AI echt werkt, begrijpt hij volgens mij nog steeds niet.”

Musk-strijd met OpenAI is nog niet voorbij

De strijd van Musk met OpenAI is allesbehalve voorbij. Zijn bedrijf xAI heeft ook aparte rechtszaken lopen tegen de onderneming van Altman, met claims rond diefstal van bedrijfsgeheimen en concurrentievervalsing.