Ethereum voert grote test uit: netwerkcapaciteit ruim verdrievoudigd

Ethereum (ETH) voert vlak voor een belangrijke test van de aankomende Glamsterdam upgrade nog een softwarewijziging door. Op het Sepolia testnetwerk moet daardoor veel meer activiteit in één blok passen. Ontwikkelaars willen zo onderzoeken hoeveel extra capaciteit het netwerk aankan zonder dat de stabiliteit in gevaar komt.

De aanpassing richt zich specifiek op validators die Prysm gebruiken, een veelgebruikte softwareclient binnen Ethereum. Zij moeten voorkomen dat tijdens de test nog blokken met de oude limiet worden voorgesteld.

Ethereum verhoogt gaslimiet fors op Sepolia

De ontwikkelaars brachten maandag versie 7.2.1 van Prysm uit. Validators gebruiken dergelijke software om transacties te controleren en mee te helpen aan de beveiliging en werking van Ethereum.

De nieuwe versie zorgt ervoor dat de maximale hoeveelheid rekenwerk per blok automatisch wordt verhoogd zodra Glamsterdam op Sepolia wordt geactiveerd. Die activering staat gepland voor 6 oktober rond 13.53 uur UTC.

De verandering is fors. De gaslimiet stijgt van ongeveer 60 miljoen naar 200 miljoen. Daarmee kan een blok tijdens de test ruim drie keer zoveel rekenwerk bevatten als voorheen.

De update is nodig omdat sommige validators anders blokken zouden kunnen blijven voorstellen met de oude limiet van 60 miljoen. Dat zou de test verstoren. Ontwikkelaars willen juist onderzoeken wat er gebeurt wanneer het netwerk veel grotere blokken moet verwerken.

Met een limiet van 200 miljoen gas kunnen zij meten hoe de infrastructuur reageert wanneer aanzienlijk meer transacties en andere handelingen tegelijkertijd worden verwerkt.

Waarom 200 miljoen gas belangrijk is voor Ethereum

Gas is binnen Ethereum een maatstaf voor de hoeveelheid rekenwerk die een transactie of andere handeling vereist. De gaslimiet bepaalt hoeveel van dat rekenwerk maximaal in één blok mag worden opgenomen.

Een hogere limiet betekent dus dat er meer activiteit in hetzelfde blok past. Het netwerk kan daardoor meer transacties, stablecoin overdrachten en handelingen binnen toepassingen tegelijkertijd verwerken.

Dat kan uiteindelijk ook gevolgen hebben voor transactiekosten. Tijdens drukke periodes concurreren gebruikers om de beperkte ruimte in een blok. Als veel mensen tegelijkertijd een transactie willen uitvoeren, kunnen de kosten daardoor snel oplopen. Meer beschikbare capaciteit kan die druk verminderen.

Daar staat een belangrijk nadeel tegenover. Grotere blokken vragen meer van de computers die Ethereum ondersteunen. Wanneer de vereisten te zwaar worden, kan het duurder en technisch moeilijker worden om als validator aan het netwerk deel te nemen.

Dat maakt de test belangrijk voor de schaalbaarheid van Ethereum. Ontwikkelaars zoeken naar een balans waarbij het netwerk meer activiteit kan verwerken zonder dat stabiliteit en toegankelijkheid daar te sterk onder lijden.

Glamsterdam test moet grens van Ethereum blootleggen

De verhoging naar 200 miljoen geldt voorlopig alleen voor Sepolia. Dit is een testnetwerk waarop ontwikkelaars nieuwe functies kunnen uitproberen voordat veranderingen eventueel naar het hoofdnetwerk van Ethereum worden gebracht.

Tokens op Sepolia hebben geen echte financiële waarde. Daardoor kunnen ontwikkelaars onder realistische omstandigheden experimenteren zonder direct het geld van gebruikers in gevaar te brengen.

Glamsterdam is de volgende grote upgrade waarvoor deze omgeving wordt gebruikt. De hogere gaslimiet moet duidelijk maken of validators gedurende langere tijd blokken kunnen verwerken die ruim drie keer zoveel rekenwerk bevatten als onder de eerdere standaard op Sepolia.

Daarbij kijken ontwikkelaars niet alleen naar het aantal transacties dat verwerkt kan worden. Ook de prestaties en stabiliteit van het netwerk zijn belangrijk.

De stap naar 200 miljoen betekent dan ook niet dat dezelfde gaslimiet automatisch op het hoofdnetwerk wordt ingevoerd. De resultaten van de Sepolia test moeten eerst laten zien hoeveel extra capaciteit mogelijk is zonder dat de betrouwbaarheid van Ethereum daaronder lijdt.