Ethereum waarschuwt voor quantumdreiging: grote upgrade op de schop

Ethereum (ETH) moet sneller worden beschermd tegen de opkomst van quantumcomputers en kunstmatige intelligentie (AI). Dat vindt onderzoeksgroep Ethlabs, die daarom een geplande snelheidsverbetering wil uitstellen. Volgens de onderzoekers moet de beveiliging van het netwerk uiterlijk in 2027 een veel hogere prioriteit krijgen. Het voorstel is nog niet goedgekeurd door de ontwikkelaars van Ethereum.

Ethereum moet voorbereid zijn op quantumcomputers

Ethlabs presenteerde woensdag 11 november een nieuw plan onder de naam pqai27. Daarmee wil de onderzoeksgroep Ethereum al in 2027 voorbereiden op mogelijke cyberaanvallen met quantumcomputers en geavanceerde AI.

Quantumcomputers kunnen bepaalde berekeningen veel sneller uitvoeren dan gewone computers. In de toekomst zouden voldoende krachtige systemen daardoor de versleuteling kunnen bedreigen waarmee cryptowallets en blockchainnetwerken worden beveiligd.

Tegelijkertijd kan AI het voor hackers eenvoudiger maken om kwetsbaarheden in software te vinden. Volgens Ethlabs nemen deze risico’s sneller toe dan eerder werd aangenomen. Daarom wil de groep dat Ethereum zijn ontwikkelplanning aanpast en beveiliging voorrang geeft boven andere verbeteringen.

Snellere Ethereum-transacties voorlopig uitgesteld

De nieuwe koers heeft direct gevolgen voor een geplande verbetering van Ethereum. Ethlabs trekt zijn steun voor de opname van Quick Slots in de Hegotá-upgrade in. Die wijziging zou de tijd tussen nieuwe blokken aanvankelijk verkorten van twaalf naar tien seconden. Daardoor zouden transacties sneller kunnen worden bevestigd.

De onderzoeksgroep wil de beschikbare ontwikkelcapaciteit nu inzetten voor betere bescherming tegen toekomstige aanvallen. Snellere bloktijden blijven volgens Ethlabs wel op de planning staan voor 2028. Ook andere onderdelen van Hegotá worden opnieuw tegen het licht gehouden.

Zo mag de geplande beveiligingsfunctie FOCIL, bedoeld om censuur van transacties tegen te gaan, volgens Ethlabs alleen doorgaan als deze de voorbereiding op quantumdreigingen niet vertraagt.

Een andere verbetering, Frame Transactions, krijgt juist prioriteit. Die moet flexibelere beveiliging van Ethereum-accounts mogelijk maken en kan de overstap naar nieuwe cryptografische technieken ondersteunen. De eerdere Glamsterdam-upgrade kan volgens Ethlabs gewoon doorgaan.

Ethereum Foundation mikt voorlopig op 2029

Het voorstel van Ethlabs is nog geen officieel besluit. De Ethereum Foundation hanteert in haar gepubliceerde planning december 2029 als doel voor volledige bescherming tegen quantumaanvallen.

Onderzoeker Justin Drake sprak eerder wel de hoop uit dat een overgang al in 2028 kan worden afgerond. Ethlabs wil dus nog sneller handelen, maar daarvoor moeten de belangrijkste Ethereum-ontwikkelaars eerst overeenstemming bereiken.

Er is bovendien geen bewijs dat quantumcomputers op dit moment de cryptografie van Ethereum kunnen kraken. De discussie gaat vooral over de vraag hoe vroeg het netwerk zich op toekomstige risico’s moet voorbereiden.