Google verliest miljardenzaak in Europa: boete van 4,1 miljard euro blijft staan

Google heeft opnieuw een juridische nederlaag geleden in Europa. Het Europees Hof van Justitie heeft het laatste beroep van het techbedrijf afgewezen, waardoor een boete van ruim 4,1 miljard euro definitief in stand blijft. De zaak draait om de manier waarop Google zijn Android-besturingssysteem gebruikte om de eigen apps een concurrentievoordeel te geven.

Europese rechter zet punt achter jarenlange zaak

De Europese Commissie legde Google in 2018 een recordboete op van 4,34 miljard euro. Volgens Brussel misbruikte het bedrijf zijn dominante positie met Android door fabrikanten van smartphones te verplichten apps als Google Search en de Play Store vooraf te installeren. Daarmee zouden concurrerende diensten minder kans hebben gekregen.

Google vocht de boete jarenlang aan via de Europese rechter. In 2022 werd het bedrag door een lagere rechtbank verlaagd naar ongeveer 4,1 miljard euro. Het Europees Hof van Justitie heeft nu geoordeeld dat ook die aangepaste boete terecht is.

In een verklaring schrijft het hof dat het beroep van Google en moederbedrijf Alphabet wordt verworpen. Daarmee blijft de sanctie voor de concurrentieverstorende praktijken rond Android definitief van kracht.

Europa voert druk op Big Tech verder op

De zaak tegen Google loopt al meer dan tien jaar. De Europese Commissie opende het onderzoek in 2015 en heeft sindsdien meerdere keren forse boetes opgelegd aan het Amerikaanse technologiebedrijf.

Zo kreeg Google vorig jaar ook een boete van 2,95 miljard euro vanwege vermeende concurrentieverstorende praktijken binnen zijn advertentietechnologie.

Tegelijkertijd verschuift de aandacht van de Europese toezichthouders steeds meer naar de Digital Markets Act. Met deze nieuwe wet wil de Europese Unie de marktmacht van grote technologiebedrijven beperken. Naast Google liggen ook Apple en Meta onder het vergrootglas.

Spanningen tussen Europa en de Verenigde Staten lopen op

De strenge Europese aanpak van Amerikaanse technologiebedrijven zorgt al langer voor politieke spanningen. President Donald Trump uitte eerder kritiek op de Europese regelgeving en dreigde vorige maand met invoerheffingen van honderd procent op goederen uit landen die digitale belastingen opleggen aan Amerikaanse bedrijven.

Landen als Frankrijk en Spanje hanteren al een dergelijke belasting. Ook vanuit de Verenigde Staten klinkt kritiek op de hoge Europese boetes. Zo waarschuwde de Amerikaanse ambassadeur bij de Europese Unie, Andrew Puzder, eerder dit jaar dat Europa innovatie op het gebied van kunstmatige intelligentie kan afremmen als het bedrijven blijft confronteren met zware regelgeving en miljardenboetes.