Cryptobedrijven in de EU riskeren boete tot 12,5 procent omzet

Cryptobedrijven in Europa staan aan de vooravond van een ingrijpende verandering. De Europese Bankautoriteit (EBA) heeft een nieuw boetekader gepresenteerd waarmee bedrijven die de MiCA-regels overtreden sancties riskeren die kunnen oplopen tot miljoenen euro’s.

De aankondiging komt vlak voor de belangrijke deadline van 1 juli, waarop aanbieders van cryptodiensten over een vergunning moeten beschikken om actief te mogen blijven binnen de Europese Unie.

Met het nieuwe boetekader wil de EBA de handhaving van de Europese cryptowetgeving verder aanscherpen. De toezichthouder wil daarmee zorgen voor gelijke regels in alle lidstaten, consumenten beter beschermen en voorkomen dat cryptobedrijven de MiCA-verordening naast zich neerleggen.

MiCA-regels krijgen strenge handhaving

In een nieuw consultatiedocument legt de Europese Bankautoriteit uit hoe overtredingen van de MiCA-regels voortaan worden beoordeeld. Toezichthouders bepalen eerst hoe ernstig een overtreding is. Vervolgens wegen zij verzwarende en verzachtende omstandigheden mee om de hoogte van de boete vast te stellen.

Met deze uniforme aanpak wil de EBA voorkomen dat lidstaten de regels verschillend toepassen. Zo moeten cryptobedrijven in de hele Europese Unie met dezelfde normen en dezelfde sancties te maken krijgen.

Boetes kunnen oplopen tot 12,5 procent van de jaaromzet

De EBA kiest voor stevige financiële sancties. Uitgevers van belangrijke cryptotokens die zijn gekoppeld aan andere activa, zoals valuta of grondstoffen, riskeren een boete van maximaal 12,5 procent van hun jaarlijkse omzet. Voor uitgevers van belangrijke e-money tokens ligt dat maximum op tien procent.

De toezichthouder kan er ook voor kiezen een boete op te leggen die gelijkstaat aan twee keer de winst die met een overtreding is behaald. Daarmee wil de EBA voorkomen dat grote cryptobedrijven overtredingen simpelweg als een bedrijfsrisico beschouwen.

Volgens de Europese Bankautoriteit moeten de sancties ervoor zorgen dat de MiCA-regels in de hele Europese Unie consequent worden nageleefd, ongeacht de omvang van een cryptobedrijf.

MiCA-deadline van 1 juli nadert snel

De introductie van het nieuwe boetekader komt op een belangrijk moment. Vanaf 1 juli moeten aanbieders van cryptodiensten beschikken over een vergunning van een nationale toezichthouder om hun diensten binnen de Europese Unie aan te mogen bieden. Die vergunning is ook verplicht voor bedrijven die stablecoins uitgeven.

Stablecoins zijn cryptovaluta waarvan de waarde is gekoppeld aan een stabiele munt, zoals de euro of de Amerikaanse dollar. Daardoor schommelt hun waarde doorgaans minder sterk dan die van bijvoorbeeld Bitcoin (BTC).

Voor bedrijven die de vergunning niet op tijd hebben geregeld, kunnen de gevolgen groot zijn. Zij riskeren dat zij hun diensten binnen de Europese Unie moeten staken. Overtreden zij daarnaast de MiCA-regels, dan kunnen de nieuwe sancties oplopen tot miljoenen euro’s.

Binance voelt gevolgen van MiCA al

De strengere Europese regels hebben nu al gevolgen voor grote spelers in de cryptosector. Zo maakte Binance, de grootste cryptobeurs ter wereld, onlangs bekend verschillende diensten voor gebruikers binnen de Europese Unie te beperken. Het bedrijf beschikt namelijk niet over een MiCA-vergunning, nadat het eerder zijn vergunningsaanvraag in Griekenland had ingetrokken.

Vanaf 1 juli kunnen nieuwe gebruikers uit de Europese Unie zich niet langer registreren bij Binance. Ook worden verschillende diensten voor bestaande klanten afgebouwd. Het opnemen van cryptovaluta blijft wel mogelijk.

De aankondiging leidde direct tot een flinke uitstroom van kapitaal. Volgens gegevens van DeFiLlama haalden gebruikers binnen één dag bijna twee miljard dollar aan digitale activa van het handelsplatform. Ook in de dagen daarna liep de uitstroom verder op.

Met de nieuwe regels kiest de Europese Unie nadrukkelijk voor streng en uniform toezicht op de cryptosector. De consultatie over het nieuwe boetekader loopt nog tot 28 september, maar de vergunningseis die op 1 juli ingaat staat vast. Voor cryptobedrijven die actief willen blijven binnen de Europese Unie wordt naleving van de MiCA-regels daarmee belangrijker dan ooit.