Google en PayPal: crypto essentieel voor toekomst van AI-betalingen

Google Cloud en PayPal verwachten dat cryptovaluta een centrale rol gaan spelen in de toekomst van online betalingen. Volgens topbestuurders van beide bedrijven zijn traditionele banksystemen namelijk niet geschikt voor autonome AI-agenten die zelfstandig transacties uitvoeren.

Tijdens de CoinDesk Consensus-conferentie in Miami legden de bedrijven uit waarom crypto volgens hen beter aansluit op de opkomst van kunstmatige intelligentie en geautomatiseerde online handel.

AI-agenten passen niet binnen traditioneel banksysteem

AI-agenten zijn slimme softwaresystemen die zelfstandig taken kunnen uitvoeren, zoals producten vergelijken, reserveringen maken of online aankopen doen. Volgens Richard Widmann, wereldwijd hoofd Web3-strategie bij Google Cloud, lopen deze systemen direct tegen beperkingen van het huidige financiële systeem aan.

“Een AI-agent kan geen bankrekening openen. Dat is niet ingewikkeld, het is simpelweg onmogelijk,” zei Widmann tijdens het evenement.

Volgens hem zijn bestaande betaalnetwerken ontwikkeld voor mensen en bedrijven, niet voor autonome software. Cryptovaluta vormen daarom volgens Google een logischer alternatief, omdat digitale activa programmeerbaar en direct bruikbaar zijn voor computersystemen.

“Crypto is een perfecte machineleesbare betaaloplossing,” aldus Widmann.

Google introduceert nieuw protocol voor AI-betalingen

Om deze ontwikkeling te ondersteunen heeft Google het Agentic Payments Protocol (AP2) gelanceerd. Dit open protocol moet het mogelijk maken dat AI-agenten veilig digitale betalingen uitvoeren.

Het protocol is ondergebracht bij de FIDO Foundation, een organisatie die zich richt op veilige digitale standaarden. Inmiddels ondersteunen meer dan 120 partners het initiatief, waaronder PayPal.

Volgens Widmann zijn open standaarden noodzakelijk om te voorkomen dat de markt wordt afgesloten door gesloten ecosystemen van grote technologiebedrijven.

PayPal ziet AI-agenten als volgende fase van e-commerce

Ook PayPal verwacht dat AI-agenten een belangrijke rol gaan spelen binnen e-commerce en digitale betalingen. Volgens May Zabaneh, hoofd crypto bij PayPal, staat online handel opnieuw aan de vooravond van een grote verandering.

Volgens haar verschoof commerce eerder van fysieke winkels naar webshops en vervolgens naar mobiele apps. De volgende stap is volgens PayPal een economie waarin AI-agenten zelfstandig namens gebruikers producten en diensten kopen.

Daarbij ziet PayPal veel potentie in stablecoins zoals PYUSD, de eigen digitale dollar van het bedrijf. Stablecoins zijn cryptomunten die gekoppeld zijn aan traditionele valuta, zoals de Amerikaanse dollar, waardoor ze minder volatiel zijn dan bijvoorbeeld bitcoin.

Volgens Zabaneh zijn deze digitale valuta ideaal voor AI-systemen die automatisch betalingen moeten uitvoeren.

Onderzoek: meeste webshops nog niet voorbereid op AI

Uit recent onderzoek van PayPal blijkt dat 95 procent van de verkopers inmiddels AI-agentverkeer op hun websites ziet. Toch beschikt slechts 20 procent over machineleesbare productcatalogi die geschikt zijn voor AI-systemen.

Daardoor kunnen veel AI-agenten producten nog niet goed analyseren of verwerken.

Volgens PayPal moeten bedrijven hun websites en productinformatie aanpassen om voorbereid te zijn op deze nieuwe vorm van digitale handel.

“Verkopers moeten klaar zijn voor dit volgende tijdperk,” zei Zabaneh.

Veiligheid en aansprakelijkheid blijven belangrijke thema’s

Naast de kansen rondom AI en crypto zien Google en PayPal ook risico’s. Zo blijft de vraag bestaan wie verantwoordelijk is wanneer een AI-agent een verkeerde aankoop doet of ongewenste transacties uitvoert.

Daarnaast speelt beveiliging een belangrijke rol. Google werkt daarom aan systemen waarbij AI-agenten nooit volledige controle krijgen over cryptotegoeden.

Volgens Widmann zou een AI-agent slechts een deel van een digitale privésleutel mogen beheren. Hierdoor blijft extra controle nodig voordat transacties kunnen worden uitgevoerd.

“Een agent mag nooit zelfstandig zomaar geld kunnen overmaken,” aldus Widmann.

Google en PayPal zien grote toekomst voor AI en crypto

Hoewel de technologie nog volop in ontwikkeling is, verwachten Google en PayPal dat AI-agenten en cryptovaluta steeds belangrijker worden binnen de digitale economie.

Vooral de integratie met bestaande banken, betalingsnetwerken en financiële infrastructuur blijft voorlopig een uitdaging. Toch zijn beide bedrijven ervan overtuigd dat AI en crypto samen de basis kunnen vormen voor een nieuwe generatie internetcommerce.