Hongkong mist deadline voor stablecoin-licenties: wanneer komt er duidelijkheid?

Hongkong heeft de deadline van eind maart voor het verstrekken van de eerste stablecoin-licenties niet gehaald. De Hong Kong Monetary Authority (HKMA) laat weten dat het proces nog loopt, maar geeft geen duidelijkheid over wanneer de eerste vergunningen worden toegekend. Een nieuwe planning ontbreekt.

Nog geen enkel bedrijf goedgekeurd

In het openbare register van de HKMA staan op dit moment geen bedrijven geregistreerd als officiële stablecoin-uitgevers. Dat is opvallend, omdat eerder werd verwacht dat de eerste licenties al eind maart bekendgemaakt zouden worden.

HKMA-directeur Eddie Yue gaf eerder aan dat slechts een klein aantal bedrijven in aanmerking komt. De toezichthouder beoordeelt aanvragen op risicobeheer, anti-witwasmaatregelen en de kwaliteit van de reserves die de stablecoins dekken.

Strenge eisen vertragen het proces

De vertraging hangt waarschijnlijk samen met de strenge regels die Hongkong hanteert. Bedrijven moeten hun stablecoins volledig dekken met liquide en betrouwbare reserves, uitbetalingen aan klanten binnen één werkdag garanderen, een fysieke aanwezigheid in Hongkong hebben en strikte controles op klantidentiteit en transacties voeren.

Die eisen moeten de stabiliteit van het financiële systeem waarborgen, maar maken het toelatingsproces ook aanzienlijk complexer.

Grote namen in de wachtkamer

Onder de kanshebbers voor een licentie bevinden zich grote financiële instellingen. HSBC en een onderneming gesteund door Standard Chartered worden genoemd als mogelijke kandidaten. De HKMA heeft nog geen namen bevestigd.

Ook fintechbedrijven tonen interesse. Ant International bereidde zich voor op een aanvraag, maar sommige plannen zijn tijdelijk stilgelegd. Ant Group en JD.com pauzeerden hun stablecoin-projecten in Hongkong nadat Chinese toezichthouders zorgen uitten over private digitale valuta.

Zorgvuldigheid boven snelheid

De gemiste deadline komt op een moment waarop Hongkong zich wil positioneren als wereldwijd centrum voor crypto en fintech. Heldere regelgeving rond stablecoins speelt daarin een sleutelrol.

Door de deadline te missen kiest Hongkong voor zorgvuldigheid boven snelheid. Dat kan het vertrouwen in het systeem op termijn versterken, maar zorgt op korte termijn voor onzekerheid bij marktpartijen die klaarstaan om te lanceren. Wanneer de eerste stablecoin-licenties worden verleend, blijft voorlopig onduidelijk.