Iemand verbrandt $8,2 miljoen aan Bitcoin en niemand weet waarom

Iemand heeft maandag 8,2 miljoen dollar aan Bitcoin (BTC) bewust laten verdampen. Vijf onbekende wallets stuurden 107 munten naar een adres waar nooit meer iemand bij kan. Een duidelijke reden ontbreekt en dat zorgt voor flink wat verwarring in de gemeenschap.

107 munten richting digitale prullenbak

De vijf transacties werden vrijwel tegelijkertijd uitgevoerd en belandden in hetzelfde blok op de blockchain. De munten gingen naar het adres 1111111111111111111114oLvT2, een berucht burn address waar ze tot in de eeuwigheid blijven liggen.

”Het verbranden van zo’n groot bedrag is gewoon ongelooflijk,” zo schrijft Lookonchain op X.

Een burn address is een doodlopend Bitcoin-adres. Munten die er belanden, zijn voor altijd onbereikbaar. Dat komt doordat er geen privésleutel bestaat, de geheime code die normaal nodig is om transacties te ondertekenen. Dit specifieke adres is rond 2010 ontstaan en is opgebouwd uit enkel nullen, waardoor de bijbehorende sleutel wiskundig onvindbaar is. 

De grootste transactie zwaaide bijna 37 BTC uit, gevolgd door batches van 29, 20 en 20 munten. De afzenders betaalden samen slechts 5,56 dollar aan kosten om hun fortuin definitief af te schrijven. De vijf wallets waren al sinds 2014 actief en zijn nu volledig leeggestroomd.

Het burn address bevat inmiddels 807 Bitcoins met een totale waarde van zo’n 61 miljoen dollar. Op de top van Bitcoin in oktober, toen de koers nog op 126.000 dollar stond , waren de zojuist verbrande munten 13,4 miljoen dollar waard geweest.

Wat zou de reden kunnen zijn?

Niemand weet waarom iemand vrijwillig 8,2 miljoen dollar weggooit. Adam Back, een Britse cryptograaf die een belangrijke rol speelde in het technische ontstaan van Bitcoin, opperde op X dat het om een “onbedoelde quantumbeloning’’ zou kunnen gaan.

Hij doelt op een sluimerende dreiging. Quantumcomputers zouden in de toekomst krachtig genoeg kunnen worden om de versleuteling van oude Bitcoin-wallets te forceren. 

Een aanvaller kan de gestolen munten daarna doorverkopen en zo cashen. Bij een burn address loopt zo’n diefstal dood, omdat het adres simpelweg geen sleutel heeft die te kraken valt.

Een soortgelijke redenering geldt voor bescherming tegen een ‘wrench attack’, waarbij criminelen iemand fysiek bedreigen om crypto af te staan. Als de munten al weg zijn, valt er niets meer af te dwingen. In beide gevallen blijft echter dezelfde pijnlijke uitkomst overeind: ook de eigenaar zelf ziet zijn geld nooit meer terug.

Een andere theorie haakt aan op een technisch detail. De transacties bevatten tijdgebonden parameters, een mogelijke aanwijzing voor een ‘dead man’s switch’. Dat is een automatische beveiliging die geld vernietigt zodra de eigenaar te lang niets van zich laat horen.

Anderen houden het simpelweg op een vergissing of een AI-chatbot met toegang tot de wallet die volledig de mist in ging.