Iran valt Koeweit aan, olieprijs naar hoogste punt in maanden

De spanningen in het Midden-Oosten zijn opnieuw flink opgelopen. Iran heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag een grootschalige aanval uitgevoerd op Koeweit als vergelding voor de recente Amerikaanse luchtaanvallen.

Daarbij werden onder meer een oliefaciliteit, een elektriciteitscentrale en de internationale luchthaven van Koeweit getroffen. De olieprijs reageerde direct en steeg naar het hoogste niveau in maanden.

Iran breidt vergeldingsaanvallen verder uit

Volgens de Koeweitse autoriteiten liep een oliefaciliteit aanzienlijke schade op. Medewerkers werden geëvacueerd en meerdere mensen raakten gewond. Ook de nationale luchtvaartmaatschappij schrapte of verplaatste het merendeel van haar vluchten nadat het vliegverkeer tijdelijk werd stilgelegd.

Daarnaast werd een elektriciteits- en ontziltingsinstallatie geraakt. Hulpdiensten waren uren bezig om de branden onder controle te krijgen.

De aanval volgde kort nadat de Verenigde Staten bekendmaakten voor de zevende nacht op rij militaire doelen in Iran te hebben bestookt. Volgens het Amerikaanse Central Command werden onder meer radarinstallaties, ondergrondse wapenopslagplaatsen en logistieke infrastructuur aangevallen.

Olieprijs stijgt door vrees voor verdere escalatie

De nieuwe aanvallen vergroten de zorgen dat het conflict opnieuw uit de hand loopt. Brent-olie steeg vrijdag met ongeveer 4,6 procent naar bijna 88 dollar per vat, de grootste weekstijging sinds april.

Beleggers vrezen vooral dat de strijd zich verder uitbreidt rond de Straat van Hormuz. Iran heeft opnieuw aangegeven dat schepen toestemming moeten vragen voordat zij de zeestraat passeren.

Naast Koeweit werden volgens Iraanse media ook Amerikaanse militaire doelen in Qatar aangevallen. Eerder deze week meldde Iran al aanvallen op Amerikaanse bases in Bahrein en Jordanië. Amerikaanse media berichtten dat daarbij meerdere Amerikaanse militairen gewond raakten.

Een cyclus van vergeldingsaanvallen

De nieuwe aanvallen zetten het toch al broze staakt-het-vuren verder onder druk. Waar de gevechten zich aanvankelijk vooral richtten op militaire doelen, worden inmiddels ook havens, energievoorzieningen en andere vitale infrastructuur geraakt.

Volgens politicoloog Mehran Kamrava van Georgetown University lijken zowel Iran als de Verenigde Staten steeds verder verstrikt te raken in een cyclus van vergeldingsaanvallen.

“Geen van beide partijen lijkt verdere escalatie te willen, maar beide reageren telkens op de vorige aanval. Dat maakt de situatie bijzonder gevaarlijk, omdat nu ook kritieke infrastructuur doelwit wordt.”

Ondertussen riepen onder meer China en Pakistan beide partijen opnieuw op om de aanvallen te staken en terug te keren naar de onderhandelingstafel.