Is Ethereum veilig genoeg? Schalingsnetwerk Starknet wil zelfstandig verder

Ethereum (ETH) dreigt een van zijn aanvullende blockchainnetwerken te verliezen. Starknet overweegt namelijk om zelfstandig verder te gaan, uit angst voor de toekomstige dreiging van kwantumcomputers. De gemeenschap mag deze week stemmen over het voorstel.

Een vertrek zou niet alleen de relatie met Ethereum veranderen, maar kan ook gevolgen hebben voor de beveiliging van het netwerk en houders van de STRK-token.

Starknet wil mogelijk afscheid nemen van Ethereum

Starknet heeft op 15 oktober een stemming geopend over een mogelijke overstap naar een zelfstandige blockchain. Houders van de Starknet-token (STRK) die hun munten vastzetten via staking of hun stemrecht hebben overgedragen, kunnen tot en met 22 oktober hun mening geven.

Momenteel functioneert Starknet als een zogenoemd Layer 2-netwerk bovenop Ethereum. Het verwerkt transacties sneller en goedkoper, maar vertrouwt voor de uiteindelijke controle en vastlegging van gegevens op Ethereum.

StarkWare, het bedrijf achter de ontwikkeling van Starknet, onderzoekt nu of het netwerk kan veranderen in een zelfstandige Layer 1-blockchain. Daarmee zou Starknet zijn transacties kunnen afhandelen zonder afhankelijk te zijn van de onderliggende beveiliging van Ethereum.

Een definitief besluit is er nog niet. De stemming is niet bindend en dient vooral om te bepalen of de ontwikkelaars het idee verder moeten onderzoeken.

Zelfs als een meerderheid voor stemt, blijft Starknet voorlopig gewoon op Ethereum draaien. Voor een daadwerkelijke overstap zijn aanvullende technische onderzoeken, voorstellen en nieuwe stemmingen nodig.

Dreiging van kwantumcomputers zet Ethereum onder druk

De belangrijkste reden voor de mogelijke breuk is de opkomst van kwantumcomputers. Deze krachtige computers kunnen in de toekomst bepaalde vormen van digitale beveiliging doorbreken.

Dat vormt een potentiële bedreiging voor blockchains, waaronder Ethereum. De huidige beveiligingsmethoden zijn namelijk niet allemaal ontworpen om aanvallen van voldoende krachtige kwantumcomputers te weerstaan.

Op 8 oktober maakte StarkWare bekend daarom serieus te kijken naar een zelfstandige blockchain die beter bestand moet zijn tegen dergelijke aanvallen.

Starknet beschikt al over technologie die daarbij kan helpen. Het netwerk maakt gebruik van zogenoemde STARK-bewijzen. Daarmee kunnen transacties worden gecontroleerd zonder dat alle berekeningen opnieuw hoeven te worden uitgevoerd.

Deze bewijstechnologie is ontworpen met beveiliging tegen toekomstige kwantumaanvallen in gedachten.

Daarnaast heeft Starknet een flexibel systeem voor gebruikersaccounts. Daardoor kunnen nieuwe beveiligingsmethoden worden ingevoerd zonder dat het volledige netwerk direct aangepast hoeft te worden.

Toch blijft er een belangrijk probleem bestaan.

Starknet gebruikt Ethereum nog altijd om belangrijke transactiegegevens vast te leggen en de juistheid van transacties te controleren. Ook de verbindingen waarmee gebruikers cryptomunten tussen beide netwerken verplaatsen, zijn deels afhankelijk van de beveiliging van Ethereum.

Wanneer Ethereum zijn beveiliging wil aanpassen, moet Starknet rekening houden met de technische keuzes en planning van het grotere netwerk.

Met een zelfstandige blockchain zou Starknet dergelijke aanpassingen zelf kunnen doorvoeren. Dat geeft het netwerk meer vrijheid om zich voor te bereiden op toekomstige beveiligingsrisico’s.

Wat betekent een vertrek voor Ethereum en STRK?

Een eventueel vertrek kan ook gevolgen hebben voor Ethereum zelf.

Starknet betaalt momenteel vergoedingen aan Ethereum voor het vastleggen van transactiegegevens en het controleren van transacties. Die betalingen leveren economische activiteit en inkomsten uit netwerkvergoedingen op.

Als Starknet zelfstandig wordt, kan een deel van deze inkomsten verdwijnen.

Ook de beveiliging verandert. Gebruikers vertrouwen momenteel deels op Ethereum om de juistheid van transacties op Starknet te waarborgen. Bij een zelfstandige blockchain zou Starknet die verantwoordelijkheid grotendeels zelf moeten dragen.

Dat betekent niet automatisch dat het netwerk minder veilig wordt. Wel verandert de manier waarop transacties worden gecontroleerd en beveiligd.

Opvallend is dat houders van ETH geen rechtstreeks stemrecht hebben over het voorstel. De beslissing ligt bij de Starknet-gemeenschap, terwijl ook Ethereum de gevolgen van een eventuele overstap kan merken.

Voor houders van STRK lijken de directe gevolgen voorlopig beperkt.

Volgens de huidige plannen blijft STRK de officiële token van het netwerk, ook wanneer Starknet uiteindelijk zelfstandig verdergaat. StarkWare heeft bovendien aangegeven dat er vanwege een eventuele overstap geen nieuwe token hoeft te worden geïntroduceerd en geen extra tokens hoeven te worden uitgegeven.

Ook de bestaande verbinding met Ethereum moet behouden blijven. Via deze zogenoemde bridge kunnen gebruikers digitale bezittingen van de ene blockchain naar de andere verplaatsen.

Dat zou ook na een eventuele overstap mogelijk moeten blijven.

De stemming loopt tot 22 oktober en kent drie mogelijke keuzes. Voorstanders geven toestemming om de zelfstandige blockchain verder te onderzoeken. Tegenstanders willen dat Starknet op Ethereum blijft en daar zijn beveiliging verbetert. Wie neutraal stemt, geeft aan dat eerst meer technische en praktische vragen moeten worden beantwoord.

Een vertrek zou ook voor andere Layer 2-netwerken interessant zijn. Zij gebruiken Ethereum eveneens om transacties goedkoper te verwerken en tegelijkertijd te profiteren van de beveiliging van het grotere netwerk.

Als Starknet besluit die afhankelijkheid te verminderen, kan dat een voorbeeld worden voor andere projecten die zich willen voorbereiden op de komst van kwantumcomputers.

Wanneer een eventuele overstap daadwerkelijk zou plaatsvinden, is nog onbekend. Daarvoor moeten eerst nieuwe voorstellen worden uitgewerkt en goedgekeurd.