Kan het nieuwe hantavirus de wereldeconomie raken?

Een kleine uitbraak van het hantavirus zorgt voor onrust op financiële markten. Voorlopig lijkt de situatie beperkt. Op een cruiseschip, de MV Hondius, zijn acht besmettingen gemeld, waarvan drie dodelijk. Spanje is begonnen met het evacueren van passagiers bij Tenerife.

De Wereldgezondheidsorganisatie verwacht op dit moment geen grootschalige pandemie zoals bij corona. Toch zijn de financiële markten alert. Niet omdat het basisscenario meteen rampzalig is, maar omdat de wereldeconomie in 2026 veel kwetsbaarder oogt dan in 2020.

Minder ruimte dan tijdens corona

Toen corona in maart 2020 uitbrak, konden centrale banken en overheden agressief ingrijpen. Rentes werden verlaagd, liquiditeit werd massaal verruimd en overheden kwamen met enorme steunpakketten.

Nu is dat lastiger. De Amerikaanse inflatie ligt rond 3,3 procent, terwijl die vlak voor corona nog rond 2,3 procent lag. Door de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran zijn energieprijzen bovendien al sterk gestegen. Brent-olie handelt rond 100 dollar per vat en stond tijdens de spanningen zelfs boven 116 dollar.

Dat betekent dat centrale banken minder makkelijk kunnen stimuleren als er een nieuwe gezondheidsschok komt. Een renteverlaging kan de economie ondersteunen, maar ook de inflatie opnieuw aanjagen. Die beleidsruimte is dus veel kleiner dan zes jaar geleden.

Risicobeleggingen kwetsbaar voor paniek

Aandelen en Bitcoin (BTC) zijn de afgelopen maanden sterk hersteld. De S&P 500 bereikte zelfs een nieuwe recordstand, terwijl de Bitcoin koers weer rond de 80.000 dollar handelt.

Maar juist daardoor zijn markten gevoelig voor tegenvallers. In 2020 zakte de S&P 500 in iets meer dan een maand met 34 procent. Bitcoin verloor destijds in korte tijd meer dan de helft van zijn waarde.

Dat betekent niet dat hetzelfde opnieuw gebeurt. Het hantavirus verspreidt zich niet op dezelfde manier als corona en de huidige uitbraak is nog klein. Maar het laat wel zien hoe snel beleggers risico kunnen afbouwen als een gezondheidscrisis groter wordt dan verwacht.

Voor Bitcoin zou zo’n scenario vooral via liquiditeit werken. In paniekfases verkopen beleggers vaak eerst wat liquide en volatiel is. Bitcoin kan dan, ondanks het langetermijnverhaal, tijdelijk gewoon meedalen met aandelen en andere risicobeleggingen.

Olie en goud kunnen anders reageren

Ook oliemarkten zouden gevoelig reageren. Tijdens corona kelderde de vraag zo hard dat Amerikaanse olieprijzen tijdelijk negatief werden. Nu ligt de situatie anders. De markt kampt juist met aanbodproblemen door de spanningen rond de Straat van Hormuz.

Als een gezondheidscrisis de economische activiteit remt, kan dat de vraag naar olie drukken. Tegelijkertijd blijven geopolitieke aanbodrisico’s bestaan. Dat maakt de olieprijs waarschijnlijk volatieler in plaats van eenvoudig voorspelbaar.

Goud en zilver kunnen in eerste instantie ook onder druk komen, zoals in maart 2020 gebeurde. Toen verkochten beleggers zelfs veilige havens om aan cash te komen. Later herstelden edelmetalen juist sterk door stimuleringsbeleid en lagere reële rentes. In 2026 is dat pad minder vanzelfsprekend, omdat centrale banken minder ruimte hebben om soepel te worden.