Liefde of leugen? Crypto-oplichters jagen op slachtoffers met Valentijn

Met Valentijnsdag voor de deur waarschuwen Amerikaanse autoriteiten voor een toename van romance scams waarbij crypto centraal staat. Oplichters maken slim gebruik van datingapps en sociale media om slachtoffers langzaam mee te trekken in nep-investeringen. Wat begint als een onschuldig gesprek, eindigt vaak in een financieel drama.

Zo gaan crypto-oplichters te werk

De fraude begint meestal met een vriendelijk bericht via een datingapp of social platform. De oplichter toont veel interesse en schakelt al snel over op privékanalen zoals WhatsApp of Telegram. Daar wordt in alle rust een vertrouwensband opgebouwd. Er worden persoonlijke verhalen gedeeld en soms snel gevoelens uitgesproken, zodat het contact echt en vertrouwd aanvoelt.

Na verloop van tijd komt het gesprek op crypto en investeren. De oplichter doet alsof hij of zij veel geld verdient en biedt aan om te helpen. Slachtoffers worden naar een professionele website geleid waarop indrukwekkende rendementen worden getoond. Soms kunnen ze in het begin zelfs kleine bedragen opnemen, om geloofwaardigheid op te bouwen. Maar wie meer geld stort, krijgt te maken met extra kosten of andere smoesjes. Opnames worden geblokkeerd en uiteindelijk verdwijnt de oplichter.

Wat is ‘pig butchering’?

Deze werkwijze staat internationaal bekend als “pig butchering”: slachtoffers worden langzaam vetgemest voordat ze financieel worden geslacht. Oplichters nemen uitgebreid de tijd en spelen in op emoties als vertrouwen, hoop en eenzaamheid. Juist doordat het proces zo geleidelijk verloopt, hebben veel mensen niet direct door dat ze worden misleid.

Experts waarschuwen dat deze aanpak bijzonder gevaarlijk is. De scams komen steeds vaker voor en de daders worden geraffineerder. Omdat de relatie persoonlijk en authentiek aanvoelt, trappen veel mensen erin, zelfs wie normaal gesproken alert is op online fraude.

Internationale netwerken achter de fraude

Volgens Amerikaanse aanklagers worden veel van deze scams aangestuurd door criminele netwerken in Zuidoost-Azië. Het gestolen geld wordt razendsnel verplaatst via crypto en buitenlandse rekeningen, waardoor het vrijwel onmogelijk is om het terug te halen. Overheden proberen in te grijpen door websites te blokkeren en tegoeden in beslag te nemen, maar de schaal van de fraude blijft groeien.

Extra risico rond Valentijnsdag

In aanloop naar Valentijnsdag zijn veel mensen actiever op datingapps, wat deze periode extra aantrekkelijk maakt voor oplichters. De belangrijkste waarschuwing van experts: wees op je hoede als online contacten snel over geld of investeren beginnen. Iemand die je net kent, wil je echt niet zomaar helpen rijk te worden.

Twijfel je? Praat erover met vrienden of familie en controleer altijd het investeringsplatform. Liefde mag dan centraal staan in februari, maar online blijft waakzaamheid minstens zo belangrijk.