Peiling: Europeanen zien VS vaker als bedreiging dan China

Steeds meer Europeanen zien de Verenigde Staten niet langer als bondgenoot, maar als bedreiging. Dat blijkt uit een peiling van Politico onder duizenden mensen in zes grote EU-landen.

De uitkomst onderstreept hoe snel het sentiment in Europa is omgeslagen. In meerdere landen wordt Washington inmiddels vaker als risico gezien dan China. Rusland blijft voor veruit de meeste ondervraagden wel de grootste dreiging.

VS vaker gezien als bedreiging dan China

Uit het onderzoek blijkt dat slechts een kleine minderheid van de ondervraagden de Verenigde Staten nog als een nauwe bondgenoot ziet. Een veel grotere groep beschouwt Washington juist als bedreiging voor Europa.

In landen als Spanje, Italië, België en Duitsland wordt de VS zelfs vaker als risico gezien dan China. Alleen in Frankrijk en Polen ligt dat anders. Daar wordt China nog vaker als bedreiging genoemd.

De verschuiving lijkt samen te hangen met het beleid van Donald Trump sinds zijn terugkeer als president. Hij zette druk op NAVO-bondgenoten, voerde importheffingen in en begon een conflict met Iran waar Europese landen afstand van namen.

Vooral in Spanje is het wantrouwen groot. Daar ziet meer dan de helft van de ondervraagden de VS als bedreiging.

Europa wil sterker, maar zonder persoonlijke offers

Het onderzoek laat ook een duidelijke tegenstelling zien. Europeanen willen dat hun continent militair sterker en zelfstandiger wordt. Tegelijk zijn ze minder bereid om daar zelf offers voor te brengen.

Een ruime meerderheid steunt het idee dat Europese landen elkaar militair moeten verdedigen. Ook is er brede steun voor een gezamenlijk Europees leger naast nationale legers.

Maar wanneer het persoonlijk wordt, verandert het beeld. Slechts een klein deel van de ondervraagden zegt bereid te zijn om zelf te vechten bij een aanval op hun land. Veel mensen geven de voorkeur aan ondersteunende rollen, zoals logistiek of medische hulp.

Dit verschil tussen politieke steun en persoonlijke bereidheid vormt een uitdaging voor Europese regeringen die hun legers willen uitbreiden.

Verdeling over defensie en Oekraïne blijft verdeeld

Hoewel de meeste Europeanen het eens zijn dat Europa sterker moet worden, is er geen consensus over de kosten. Ongeveer een derde vindt dat hun land al genoeg uitgeeft aan defensie, terwijl een even grote groep juist meer investeringen wil.

De verschillen tussen landen zijn groot. In Duitsland, Frankrijk en Spanje pleiten relatief veel mensen voor hogere uitgaven. In Italië vindt juist een groot deel dat er al te veel wordt besteed.

Ook over steun aan Oekraïne lopen de meningen uiteen. In sommige landen vindt een aanzienlijk deel dat Europa meer moet doen, terwijl anderen juist vinden dat de steun te ver gaat.

Rusland blijft grootste dreiging

Ondanks de veranderende houding tegenover de Verenigde Staten is er één duidelijke constante. Rusland wordt door verreweg de meeste Europeanen gezien als de grootste bedreiging voor de veiligheid van het continent.

Het onderzoek van Politico werd uitgevoerd onder bijna zevenduizend mensen in onder meer Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje.