Meta overweegt AI-abonnement van $200 per maand

Meta werkt aan een nieuwe AI-agent die zelfstandig taken voor gebruikers moet uitvoeren. Het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp wil de dienst volgens interne documenten binnenkort lanceren onder de naam Hatch.

Vooral de prijs trekt de aandacht. Meta overweegt voor de uitgebreidste versie een abonnement van 199,99 dollar per maand. Daarmee moet Hatch helpen om de enorme bedragen die Meta in kunstmatige intelligentie steekt eindelijk rechtstreeks terug te verdienen.

Hatch moet taken zelfstandig uitvoeren

Hatch wordt geen gewone chatbot. Gebruikers moeten de AI een opdracht kunnen geven, waarna de software zelf verschillende stappen doorloopt om die uit te voeren.

Volgens interne documenten kan Hatch samenwerken met bekende diensten als DoorDash, Etsy, Reddit, Yelp en Outlook. Vroege versies beschikken daarnaast over een dashboard waarin gebruikers verschillende AI-functies kunnen instellen.

Meta onderzoekt meerdere abonnementen, waarbij betalende gebruikers onder meer hogere gebruikslimieten krijgen. De duurste versie zou bijna 200 dollar per maand kosten.

Volgens The Information kan Hatch eind augustus of begin september al worden gelanceerd.

Meta zoekt rendement op enorme AI-investeringen

Hatch komt op een belangrijk moment. Meta geeft dit jaar naar verwachting tussen 130 miljard en 145 miljard dollar uit aan onder meer AI-chips en datacenters.

Die investeringsdrang is inmiddels duidelijk zichtbaar in de kasstromen. In het meest recente kwartaal gaf Meta 31,08 miljard dollar uit aan kapitaalinvesteringen, terwijl de operationele kasstroom 31,86 miljard dollar bedroeg. Daardoor bleef volgens de aangeleverde cijfers slechts 784 miljoen dollar aan vrije kasstroom over. Een jaar eerder was dat nog 8,55 miljard dollar.

Ondertussen blijft Meta voor zijn inkomsten sterk afhankelijk van advertenties. In het tweede kwartaal kwam van de totale omzet van 60,8 miljard dollar maar liefst 59,4 miljard dollar uit advertenties.

Een succesvol AI-abonnement zou daar verandering in kunnen brengen. In plaats van AI vooral te gebruiken om bestaande platformen aantrekkelijker en advertenties effectiever te maken, kan Meta met Hatch consumenten rechtstreeks laten betalen.

Willen gebruikers echt $200 per maand betalen?

Daarmee wordt Hatch ook een belangrijke test voor de AI-strategie van Meta. Het bedrijf bereikt miljarden mensen via Facebook, Instagram en WhatsApp, maar dat betekent nog niet dat gebruikers bereid zijn bijna 200 dollar per maand voor een AI-agent neer te leggen.

Meta werkt ondertussen verder aan zijn AI-aanbod. Ook WhatsApp moet AI-agenten krijgen waarmee gebruikers kunnen communiceren, terwijl het bedrijf verschillende nieuwe AI-modellen ontwikkelt.

Voor beleggers wordt vooral belangrijk of Meta al die investeringen kan omzetten in nieuwe inkomsten. De komende lancering van Hatch kan daarvan een eerste serieuze graadmeter worden.