Vijf jaar geleden veranderde Michael Saylor de geschiedenis van Bitcoin

Op 10 augustus 2020 schreef Strategy geschiedenis. Het Amerikaanse softwarebedrijf maakte bekend voor 250 miljoen dollar aan Bitcoin (BTC) te hebben gekocht als onderdeel van zijn bedrijfsreserve. Wat destijds door veel beleggers werd gezien als een gewaagde en controversiële zet, groeide uit tot een kantelpunt voor de institutionele adoptie van Bitcoin.

Vijf jaar heeft het bedrijf tientallen miljarden dollars aan Bitcoin in bezit en hebben talloze andere beursgenoteerde bedrijven Bitcoin op de balans staan. De strategie die destijds veel kritiek opriep, geldt inmiddels als inspiratiebron voor een nieuwe generatie ondernemingen die een deel van hun kasreserves in crypto aanhouden.

Een controversiële keuze

Toen Strategy zijn eerste aankoop aankondigde, verkeerde Bitcoin nog in een heel andere fase dan vandaag. De waarde van BTC lag iets boven de 10.000 dollar en de cryptomarkt was aanzienlijk kleiner.

Institutionele beleggers stonden nog grotendeels aan de zijlijn en de meeste beursgenoteerde ondernemingen hielden hun overtollige kasmiddelen aan in dollars of kortlopende staatsobligaties.

Michael Saylor, destijds CEO van Strategy, zag daarin een risico. Door de lage rente en de sterke groei van de geldhoeveelheid tijdens de coronapandemie vreesde hij dat de koopkracht van contanten structureel zou afnemen. Bitcoin zag hij als een betere langetermijnopslag van waarde.

De beslissing leidde tot veel kritiek. Analisten vonden het onverantwoord dat een beursgenoteerd softwarebedrijf een groot deel van zijn kasreserves in een volatiele “risicovolle” digitale munt investeerde. Ook aandeelhouders vroegen zich af waarom een technologiebedrijf zich zo nadrukkelijk aan Bitcoin verbond.

Saylor hield echter vast aan zijn overtuiging. In de jaren daarna – en tot de dag van vandaag – blijft Strategy vrijwel onafgebroken Bitcoin bijkopen. Dit doet het bedrijf zowel met eigen middelen als met kapitaal dat via aandelen- en obligatie-uitgiftes wordt opgehaald.

De risicovolle stap in 2020 pakte goed uit. De waarde van Bitcoin steeg naar een all-time high van 69.000 dollar en de waarde van het Strategy-aandeel steeg de pan uit.

Van uitzondering naar voorbeeld

De aanpak van Strategy bleek uiteindelijk een voorbeeld voor andere ondernemingen. In de jaren die volgden namen steeds meer beursgenoteerde bedrijven Bitcoin op als strategisch reserve-activum.

Waar Strategy in 2020 nog een uitzondering was, is het concept van een corporate Bitcoin-treasury inmiddels uitgegroeid tot een herkenbare strategie binnen de financiële wereld.

Michael Saylor speelde daarin een centrale rol. Via interviews, conferenties en gesprekken met bestuurders bleef hij bedrijven wijzen op de eigenschappen van Bitcoin als schaars digitaal bezit en alternatief voor traditionele kasreserves. Zijn publieke optreden droeg eraan bij dat steeds meer bestuurders en institutionele beleggers zich in de cryptomarkt gingen verdiepen.

Vijf jaar na die eerste aankoop wordt de beslissing van Strategy gezien als het startschot van een bredere ontwikkeling. Hoewel niet ieder bedrijf dezelfde aanpak kiest, groeit het aantal ondernemingen dat Bitcoin toevoegt aan de balans nog altijd.

Daarmee heeft de investering van 250 miljoen dollar uit augustus 2020 een blijvende plaats gekregen in de geschiedenis van zowel Bitcoin als de financiële markten.