‘Moeder aller bommen’ ligt klaar voor Iran: Trump zoekt symbolische uitweg uit oorlog

De Verenigde Staten overwegen de ‘moeder aller bommen’ in te zetten tegen Iran, meldt CNN vannacht. De superbom moet een impopulaire oorlog een klinkend slot geven. Maar ingewijden twijfelen of hij de belangrijkste doelwitten wel kan raken.

Donald Trump beloofde een snelle strijd, maar de oorlog duurt al ruim zeven maanden. De olieprijs staat nu al geruime tijd erg hoog, daardoor rijzen de obligatierentes de pan uit en dat zet druk op de financiële markten.

Moeder aller bommen op Iran gericht

De Amerikaanse president liet het leger extra aanvalspakketten tegen Iran uitwerken. Daarin staan veel doelen in de Iraanse energiesector, plus de GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), de zwaarste niet-nucleaire bom die de VS bezit.

Volgens een tweede bron noemen ook plannen voor kernlocaties zoals Pickaxe Mountain de bom expliciet. In die berg heeft Teheran volgens de VS en Israël onderdelen van zijn kernprogramma opgeslagen.

Achter de plannen zit vooral politieke druk. Na ruim zeven maanden Amerikaanse bombardementen is de oorlog diep impopulair, terwijl de Republikeinen zich schrap zetten voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november.

Dure olie maakt het voor Trump extra pijnlijk. Een vat Brent-olie, de internationale graadmeter voor ruwe olie, kost nu al langere tijd meer dan 100 dollar. Hoe langer dat duurt, hoe groter de kans dat de dure olie doorsijpelt naar de rest van de economie.

Daar zijn de eerste tekenen al van te zien. Gisteren viel de Amerikaanse kerninflatie, die energie en voedsel buiten beschouwing laat, iets hoger uit dan verwacht. Dat heeft een bloedbad ontketend op de financiële markten.

En Teheran voert de druk juist op. Twee Iraanse functionarissen zeiden deze week tegen Reuters dat Iran vaker schepen rond de Straat van Hormuz aanvalt, zodat de olieprijs voor de verkiezingen niet zakt.

Ook de door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen roeren zich. Dinsdag raakte een van hun raketten het hoofdkantoor van het Saoedische oliebedrijf Saudi Aramco.

Trump beloofde vorige week donderdag geen nieuwe aanvallen uit te voeren voor de verkiezingen. Kort daarvoor had het Pentagon het leger nog opgedragen de voorbereidingen voor nieuwe gevechtsoperaties af te ronden, meldde Axios.

Volgens CNN weten zijn adviseurs niet of die belofte definitief is. Het Witte Huis laat alleen weten dat “President Trump alle opties op tafel houdt om ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen kan hebben”.

Gemaakt om te intimideren

De moeder aller bommen weegt zo’n 9.800 kilo en ontploft al boven de grond, zodat de drukgolf naar alle kanten uitslaat. Volgens bronnen verwoest hij zo een gebied ter grootte van negen huizenblokken.

Maar Pickaxe Mountain is vermoedelijk versterkt met lagen graniet, en daar komt de bom waarschijnlijk niet doorheen. Een bron die betrokken is bij de militaire planning zegt het volgende daarover tegen CNN:

“De MOAB is een enorm wapen voor informatieoperaties dat geweldig is om grote gebieden leeg te vegen, maar verder niet veel. Hij is absoluut niet ontworpen als springkop die diep doordringt.”

Dat past bij de oorsprong van de superbom. Het leger ontwikkelde hem tijdens de Irakoorlog vooral voor psychologische oorlogsvoering: de enorme knal moest vijandelijke troepen tot overgave bewegen.

‘Vuurwerkshow’ als uitweg uit Iran

Volgens een vierde bron heeft het Pentagon opties uitgewerkt die neerkomen op een “vuurwerkshow”. Die moet Trump een uitweg bieden, ook als de aanvallen zijn oorspronkelijke oorlogsdoelen niet halen.

Eén plan plaatst de inzet van de moeder aller bommen vlak voor de Amerikaanse terugtrekking uit het gebied van CENTCOM, het commando voor het Midden-Oosten. Het mes snijdt aan twee kanten: Trump claimt de overwinning en haalt de troepen naar huis.

Die terugtrekking kan sneller beginnen dan gedacht. Binnen enkele weken staat een wisseling van Amerikaanse militairen in de regio gepland, en volgens een functionaris wordt een deel van de vertrekkende militairen dan mogelijk niet vervangen.

Tegelijkertijd vaart een derde Amerikaans vliegdekschip richting het Midden-Oosten. Dat kan er eind oktober al liggen, ruim een week voor de verkiezingen.