Netflix haakt af bij overname Warner Bros: aandeel schiet 13% omhoog

Netflix heeft zich teruggetrokken uit de overnamestrijd rond Warner Bros. Daarmee ligt de weg vrij voor Paramount Skydance om de historische Hollywood-studio over te nemen. De reactie op Wall Street zegt genoeg: het aandeel Netflix steeg met 13% in de nabeurshandel. Beleggers zien het bedrijf liever zelfstandig groeien.

Netflix weigert hoger te bieden

Netflix sloot in december nog een akkoord om de studio- en streamingactiviteiten van Warner Bros. over te nemen voor tientallen miljarden dollars. Maar Paramount Skydance bleef tegenbiedingen doen en hield de strijd open.

Donderdag besloot Warner Bros. dat het nieuwste bod van Paramount, 31 dollar per aandeel, superieur is. Netflix liet weten gedisciplineerd te blijven bij grote overnames en steekt het geld liever in eigen content. Het bedrijf investeert dit jaar zo’n 20 miljard dollar in films en series.

Washington bemoeit zich met de deal

De overnamestrijd speelde zich niet alleen af in Hollywood, maar ook in Washington. Zowel Netflix-topman Ted Sarandos als Paramount-CEO David Ellison bezochten deze week de Amerikaanse hoofdstad.

De deal ligt politiek gevoelig. Senator Elizabeth Warren waarschuwde dat de fusie kan leiden tot hogere prijzen en minder keuze voor consumenten. De Senaat plant hoorzittingen over de verkoop van Warner Bros.

Paramount probeert de zorgen weg te nemen met stevige garanties. Het bedrijf zou miljarden beschikbaar stellen om Netflix te compenseren voor het beëindigen van de eerdere overeenkomst. Daarnaast hebben grote banken tientallen miljarden aan schuldfinanciering toegezegd.

Streamingmarkt wordt steeds competitiever

Netflix telt wereldwijd meer dan 325 miljoen betalende abonnees en is winstgevend. Traditionele mediabedrijven zoals Paramount en Warner Bros. hebben eigen streamingdiensten, maar missen het schaalvoordeel. Tegelijk verliezen hun tv-netwerken kijkers en advertentie-inkomsten. Een fusie moet daar verandering in brengen.

Met het afhaken van Netflix lijkt de megadeal nu binnen handbereik voor Paramount Skydance. De komende weken buigen toezichthouders zich over de vraag of de overname doorgang mag vinden.