Nvidia steekt tot $105 miljard in megadatacenter voor OpenAI

Nvidia gaat tot 105 miljard dollar inzetten voor een gigantisch nieuw datacentercomplex in de Amerikaanse staat Ohio. OpenAI wil daar uiteindelijk tot 8 gigawatt aan rekenkracht afnemen, waarmee het project tot de grootste AI-datacenters ter wereld kan gaan behoren.

Voor Nvidia staat er eveneens veel op het spel. Het complex wordt uitgerust met chips en computers van de chipgigant. Samen met andere bestellingen van OpenAI kunnen de aankopen volgens Nvidia tot 2030 ongeveer 600 miljard dollar aan omzet opleveren.

OpenAI krijgt toegang tot enorme hoeveelheid rekenkracht

Het nieuwe datacentercomplex wordt gebouwd in Pike County in Ohio. OpenAI heeft een overeenkomst gesloten om daar uiteindelijk tot ongeveer 8 gigawatt aan rekencapaciteit te gebruiken. De eerste 800 megawatt moet vanaf 2028 beschikbaar komen.

De omvang is moeilijk voor te stellen. Eén gigawatt aan vermogen is genoeg om op ieder moment tot ongeveer 750.000 huishoudens van stroom te voorzien. Bij volledige uitbouw vraagt het complex dus om een hoeveelheid vermogen die vergelijkbaar is met het elektriciteitsverbruik van miljoenen huishoudens.

Die enorme capaciteit is nodig voor het trainen en gebruiken van steeds krachtigere AI-modellen. Daarbij speelt Nvidia een centrale rol. Het datacenter wordt uitgerust met de chips en computersystemen van het bedrijf.

OpenAI hoeft niet meteen voor alle geplande capaciteit te betalen. De betalingen beginnen pas wanneer delen van het complex daadwerkelijk beschikbaar zijn.

Nvidia zal het project vanaf 2028 gefaseerd ondersteunen. De afspraken lopen op tussen 2028 en 2030 en gelden vervolgens voor een periode van twintig jaar.

OpenAI kan Nvidia honderden miljarden opleveren

De overeenkomst laat zien hoe nauw Nvidia en OpenAI inmiddels met elkaar verbonden zijn. Nvidia helpt het enorme datacenterproject mogelijk te maken, terwijl OpenAI tegelijkertijd voor gigantische bedragen apparatuur bij Nvidia koopt.

Volgens de chipmaker kunnen de totale aankopen van OpenAI tot 2030 oplopen tot ongeveer 600 miljard dollar. Dat bedrag omvat meer dan alleen het nieuwe complex in Ohio.

Nvidia neemt daarbij niet alle financiële risico’s op zich. Het bedrijf benadrukt dat het niet garant staat voor de volledige financiering van het datacenter of voor alle toekomstige huurverplichtingen van OpenAI.

Daarnaast investeert Nvidia afzonderlijk 1,5 miljard dollar in SB Energy. Dit door SoftBank gesteunde bedrijf gaat het complex bouwen, bezitten en beheren.

Voor SoftBank-oprichter Masayoshi Son is het datacenter een belangrijk project binnen zijn grote AI-ambities. Ook de regering van Donald Trump heeft de investering naar voren geschoven als een belangrijke economische impuls voor de Verenigde Staten.

Opvallende deal roept ook vragen op

De constructie zal waarschijnlijk nauwlettend worden gevolgd door beleggers. Op Wall Street groeit namelijk de aandacht voor zogenoemde circulaire deals binnen de AI-sector.

Daarbij investeert een leverancier in een bedrijf dat vervolgens een deel van dat geld gebruikt om producten van diezelfde leverancier te kopen. Dat kan vragen oproepen over hoeveel van de vraag naar AI-hardware volledig op eigen kracht tot stand komt.

Nvidia-topman Jensen Huang benadrukt dat daarvan bij deze overeenkomst geen sprake is.

“OpenAI betaalt de huur”, schrijft Huang. Volgens hem ondersteunt Nvidia projecten wanneer er duidelijk zicht is op vraag van klanten en daarmee nieuwe capaciteit voor de lange termijn kan worden gebouwd.

Het is niet de eerste keer dat Nvidia zijn financiële slagkracht inzet om de uitbreiding van AI-infrastructuur te ondersteunen. Het bedrijf heeft onder meer belangen in OpenAI en Anthropic en ondersteunde ook datacenterbedrijf CoreWeave.

De overeenkomst rond het complex in Ohio is volgens de berichtgeving wel de grootste deal van dit type die Nvidia tot nu toe heeft gesloten.

Ook buiten OpenAI breidt Nvidia zijn belangen verder uit. Vrijdag maakte het bedrijf bekend voor 21 miljard dollar aan aandelen van SpaceX te bezitten. Elon Musk zei eerder deze maand bovendien dat SpaceX voor zijn grote uitbreiding van datacenters uitsluitend Nvidia-producten wil gebruiken.

Daarmee wordt steeds duidelijker hoe groot de bedragen in de strijd om AI-rekenkracht zijn geworden. Nvidia financiert mee aan de infrastructuur waarop nieuwe AI-systemen draaien, terwijl dezelfde projecten tegelijkertijd voor honderden miljarden dollars aan vraag naar zijn eigen chips kunnen zorgen.