Olie zakt van 104 naar onder 100 dollar: China negeert blokkade Hormuz

De olieprijs maakte maandag een opvallende draai. Nadat Amerikaanse olie eerder op de dag nog boven de 104 dollar per vat uitkwam, zakte de prijs later weer terug tot onder de 100 dollar. Aanleiding voor die omslag was een nieuw signaal uit China: Beijing lijkt de Amerikaanse zeeblokkade rond Iran niet zomaar te accepteren.

Daarmee krijgt de situatie rond de Straat van Hormuz er ineens een extra, en potentieel veel grotere, dimensie bij.

China gooit nieuw element in de strijd

Volgens geruchten liet de Chinese minister van Defensie weten dat Chinese schepen gewoon door de Straat van Hormuz blijven varen op basis van bestaande afspraken met Iran. Dat is belangrijk, omdat China de grootste afnemer is van Iraanse olie.

Daardoor verandert het speelveld direct:

• wat begon als een conflict tussen de VS en Iran;
• raakt nu ook de handelsbelangen van China;
• en dus moeten oliemarkten opnieuw inschatten hoe effectief de Amerikaanse blokkade werkelijk is;
• dat zorgde voor een scherpe herprijzing van olie.

Met andere woorden: de markt begon te twijfelen of Washington de stroom van olie echt langdurig kan afknijpen als China zich er niet naar voegt.

Waarom olie eerst steeg en daarna weer daalde

De eerste reactie op de mislukte gesprekken tussen de VS en Iran was nog klassiek: meer spanning betekent minder vertrouwen in energiestromen, en dus schoot olie omhoog. Brent steeg daarbij zelfs met meer dan 8 procent tot boven de 103 dollar.

Maar toen duidelijk werd dat China zijn scheepvaartverbindingen met Iran wil blijven respecteren, draaide het sentiment. Beleggers begonnen zich af te vragen of de blokkade in de praktijk minder waterdicht is dan eerst gedacht.

Daardoor verdween een deel van de risicopremie weer uit de prijs.

Trump zet nieuwe deadline op 27 april

Ondertussen blijft Donald Trump de druk opvoeren. Vanuit het Witte Huis gaf hij Iran opnieuw een ultimatum van twee weken. Als Teheran tegen 27 april geen akkoord bereikt, waarschuwde hij dat de situatie “niet prettig” zal zijn.

Dat betekent dat de markt nu met twee krachten tegelijk te maken heeft:

• aan de ene kant meer geopolitieke druk vanuit Washington;
• aan de andere kant een China dat de effectiviteit van die druk mogelijk ondermijnt.

Markt kijkt nu vooral naar China

De grote vraag voor de komende dagen is daarom niet alleen wat Iran doet, maar vooral wat China bereid is te riskeren. Als Chinese schepen inderdaad blijven varen en de blokkade feitelijk testen, dan kan dat grote gevolgen hebben voor olie, scheepvaart en uiteindelijk ook voor de bredere financiële markten.

Voorlopig lijkt de markt in elk geval te zeggen: de blokkade is serieus, maar misschien niet almachtig. Bitcoin trok zich gisteren even helemaal niets aan van het conflict en schoot flink omhoog.