Olietankers verzamelen zich bij Straat van Hormuz: rekenen rederijen op doorbraak?

Terwijl de Straat van Hormuz nog altijd gedeeltelijk afgesloten is door het conflict tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten, bereiden sommige rederijen zich al voor op een mogelijke heropening. Verschillende olietankers worden bewust dichter bij de Perzische Golf gepositioneerd, in de hoop snel te kunnen profiteren zodra de scheepvaart weer volledig op gang komt.

Volgens Bloomberg brengen vooral Griekse tankermaatschappijen hun schepen strategisch in stelling. Daarmee nemen zij een financieel risico, maar de potentiële beloning kan enorm zijn als de belangrijke olieroute weer toegankelijk wordt.

Tankerreders gokken op snelle heropening

Evangelos Marinakis, eigenaar van Capital Maritime & Trading Corp., liet tijdens een scheepvaartconferentie in Athene weten dat zijn bedrijf een groot deel van de vloot heeft verplaatst naar gebieden nabij India en Oost-Afrika. Vanaf daar kunnen de schepen binnen enkele dagen de Perzische Golf bereiken.

Ook andere Griekse rederijen zouden volgens ingewijden een vergelijkbare strategie volgen. Het idee is simpel: wanneer de oorlog eindigt en de export van olie uit de Golfstaten weer op gang komt, ontstaat waarschijnlijk een enorme vraag naar beschikbare tankers.

De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste energieroutes ter wereld. Normaal gesproken passeert een aanzienlijk deel van de mondiale olie-export via deze smalle doorgang tussen Iran en Oman.

Hoge opbrengsten lonken, maar risico blijft groot

De strategie kent echter ook duidelijke nadelen. Zolang de vaarroute gesloten blijft, liggen veel van deze tankers werkloos te wachten. Dat kost reders dagelijks geld.

Volgens Bloomberg zouden tankers momenteel in andere regio’s, zoals de Golf van Mexico, tot ongeveer 100.000 dollar per dag kunnen verdienen. Door schepen in afwachting van een heropening nabij Hormuz te positioneren, lopen rederijen die inkomsten mis.

Daar komt bij dat een eventueel vredesakkoord niet automatisch betekent dat de route direct veilig is. Scheepvaartbedrijven zullen eerst zekerheid willen hebben dat er geen zeemijnen meer aanwezig zijn in het gebied. Oman waarschuwde vorige week nog voor mogelijke mijnengevaar in de wateren rond Hormuz.

Niet iedereen wacht af

Sinds het uitbreken van het conflict hanteren reders verschillende strategieën. Veel bedrijven vermijden de regio volledig, terwijl andere tankers de route blijven gebruiken.

Steeds vaker zouden schepen volgens Bloomberg zelfs met uitgeschakelde volgsystemen door het gebied varen. Daarnaast zijn er gevallen bekend waarbij tankers toestemming kregen om de route te gebruiken via directe afspraken tussen overheden, soms tegen betaling van speciale doorgangsheffingen.

Marinakis gaf aan dat hij liever een vergoeding betaalt voor toegang tot de route dan dat de Straat van Hormuz gesloten blijft. Niet alle reders delen die mening. Sommige grote concurrenten stellen juist dat dergelijke heffingen onacceptabel zijn.

Ondertussen wachten ook oliemaatschappijen uit het Midden-Oosten op duidelijkheid. Het Saudische Bahri heeft volgens scheepsdata minstens zes supertankers die al meer dan een maand in de Indische Oceaan liggen te wachten. Tankerreder Frontline schatte eerder dat wereldwijd ongeveer 55 grote tankers in afwachting zijn van ontwikkelingen rond Hormuz.