Oorlogsmoeheid groeit in Rusland terwijl Poetin historisch besluit neemt

Vladimir Poetin probeert de groeiende onvrede in Rusland onder controle te houden. Voor het eerst in bijna twintig jaar verbindt de Russische president zich nadrukkelijk aan regeringspartij Verenigd Rusland.

Normaal gesproken blijft Poetin liever boven de partijpolitiek hangen. Russen kunnen dan boos zijn op ministers, gouverneurs of Verenigd Rusland, terwijl de president zelf buiten schot blijft.

Maar richting de parlementsverkiezingen van september kiest het Kremlin nu voor een andere strategie. Verenigd Rusland presenteert zich openlijk als “de partij van de president”. Daarmee wordt Poetin sterker verbonden aan een partij die juist steeds minder populair is.

Oorlog begint thuis voelbaar te worden

De oorlog in Oekraïne raakt Rusland steeds directer. Oekraïense drones treffen doelen tot in Moskou en Sint-Petersburg. Tegelijkertijd kampen delen van het land met brandstofrantsoenering en internetstoringen.

Dat zet druk op het binnenlandse sentiment. Volgens een peiling van het Kremlin-vriendelijke onderzoeksbureau FOM is het vertrouwen in Poetin gedaald naar 69 procent. Dat is het laagste niveau sinds het begin van de oorlog in 2022.

Voor westerse begrippen blijft dat hoog, maar binnen het Russische systeem is de richting belangrijker dan het absolute cijfer. De steun brokkelt af.

Poetin wil geen concessies doen

Poetin gaf recent toe dat de Oekraïense dronecampagne “problemen” veroorzaakt voor Rusland. Daarmee leek hij te willen laten zien dat hij de zorgen van de bevolking begrijpt. Maar inhoudelijk verandert er weinig.

Volgens analisten blijft Poetin vastbesloten om de oorlog alleen te beëindigen op voorwaarden die voor Oekraïne onacceptabel zijn. Hij wees ook een voorstel af om aanvallen op lange afstand tijdelijk te stoppen via een beperkte wapenstilstand.

Dat suggereert dat hij liever doorduwt dan gezichtsverlies riskeert.

Verenigd Rusland krijgt de klappen

De onvrede richt zich traditioneel vooral op Verenigd Rusland. De partij staat in peilingen rond de midden-30 procent en wordt gezien als verantwoordelijk voor impopulaire maatregelen. Opvallend genoeg proberen sommige partijleden nu afstand te nemen van regels die zij eerder zelf steunden. Denk aan beperkingen op games, kunst, AI-regulering en andere vormen van controle.

Dat wijst op nervositeit richting de verkiezingen. Hoewel Rusland geen vrije verkiezingen kent zoals in democratische landen, zijn verkiezingen nog steeds een graadmeter voor onvrede. Het Kremlin wil geen zichtbare tekenen van zwakte.