Oud-topman Tether wil zijn belang in stablecoingigant verkopen

Richard Heathcote, die tot eerder dit jaar als Chief Investment Officer verantwoordelijk was voor de investeringen van Tether, wil een deel van zijn belang in de stablecoingigant verkopen. Dat melden ingewijden aan persbureau Bloomberg.

Heathcote werkt samen met zakenbank PJT Partners aan de verkoop van een deel van zijn belang van 1,26 procent in het bedrijf achter USDT, de grootste stablecoin ter wereld met ongeveer 184 miljard dollar in omloop. Gesprekken met potentiële kopers zijn nog gaande, maar over een mogelijke waardering is niets bekendgemaakt.

Verkoop komt op gevoelig moment

De timing van de verkoop is opvallend. Tether zette eerder dit jaar plannen om nieuw kapitaal op te halen tijdelijk in de ijskast. Het bedrijf wilde eerst de resultaten afwachten van zijn eerste volledige accountantscontrole, die wordt uitgevoerd door een van de vier grootste accountantskantoren.

Volgens Bloomberg drongen potentiële investeerders en zakenbanken al langer aan op meer transparantie over de financiële positie van Tether. Zolang de audit nog niet is afgerond, blijft de waardering van het bedrijf onderwerp van discussie.

Opvallend is ook dat Tether eind vorig jaar juist voorkwam dat bestaande aandeelhouders zelfstandig hun aandelen verkochten. Het bedrijf vreesde dat zo’n secundaire verkoop een toekomstige kapitaalronde zou kunnen ondermijnen. Heathcote heeft volgens de ingewijden wel toestemming gekregen om een deel van zijn belang te verkopen.

De man achter Tethers investeringen

Heathcote trad in januari 2023 in dienst bij Tether, nadat hij eerder werkzaam was als handelaar bij BGC Group, onderdeel van Cantor Fitzgerald. Als Chief Investment Officer kreeg hij de leiding over het investeringsbeleid van het bedrijf.

Tether beheert een enorme portefeuille Amerikaanse staatsobligaties als reserve voor USDT. De rente op die obligaties vormt de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf en groeide explosief mee met het toenemende aantal USDT-tokens in omloop. Onder leiding van Heathcote investeerde Tether daarnaast in uiteenlopende sectoren, waaronder robotica en voetbal.

In maart maakte Tether bekend dat Heathcote zijn functie als investeringschef neerlegde om als adviseur aan het bedrijf verbonden te blijven.

Uit de meest recente financiële verklaring blijkt dat Tether vorig jaar ruim 10 miljard dollar winst behaalde. Grootaandeelhouder blijft voorzitter Giancarlo Devasini, wiens vermogen volgens de Bloomberg Billionaires Index wordt geschat op ongeveer 64 miljard dollar. De uitkomst van de lopende accountantscontrole wordt door de markt nauwlettend gevolgd, omdat die meer duidelijkheid moet geven over de financiële positie van de uitgever van de grootste stablecoin ter wereld.